不遠處，兩個灰衣稚童在范府門口嬉戲。門口的石獅被砸得粉碎，有盛滿積雨的落瓦被小孩兒撿起，在裡頭放上一隻折好的紙船，又捉了兩隻螞蟻當作「船員」，漂浮在「海上」，玩得不亦樂乎。
祁川收回目光，道：「我沒事。」
陸瞳點了點頭，像是替他鬆了口氣。
「那就好。」
她默了默，又抬起頭望著祁川：「不過，祁錄事會高升嗎？」
祁川訝然：「什麼？」
女子望著她，面上是毫不掩飾的好奇。
「我聽翠兒姑娘說，祁錄事多年未曾升遷，如今范大人出事了，祁錄事不是自然可以頂上麼？」
此話一出，祁川愣了愣。
之前他曾聽趙飛燕的貼身侍女翠兒打趣說，來醫館施診的那位陸大夫可能心儀於他，祁川並未放在心上。他已有妻有子，每日掙扎於生計，沒有心思考慮男歡女愛。不過是因為范正廉對這位女大夫心生不軌，是以對出身卑賤的陸瞳總帶有幾分嘆息與同情。
眼下聽陸瞳這般關心他的事情，祁川倏爾又覺得翠兒所說或許並非虛言。
只是……
祁川搖頭：「在下出身寒微，只是個小小錄事，安於現狀就好，不敢奢求更多。」
陸瞳望著他：「為何不敢？」
祁川一怔。
「高者未必賢，下者未必愚。我為范夫人登門施診這些日，見祁錄事手腳勤快，布事果斷，不比別人差哪裡。」
她說得輕柔，神情亦帶幾分未經世事嗟磨的天真，爛漫得令人可笑。
「照祁錄事這般說，人人都安於現狀，豈不是主子的子嗣世世代代就是主子，奴才的子嗣世世代代就是奴才，活著還有什麼奔頭？」
如此大逆不道之言，祁川本能就想喝止，但不知為何，話到嘴邊，卻沒能說出口。
主子的子嗣世世代代就是主子，奴才的子嗣世世代代就是奴才……
可不是麼，他為九兒進學之事奔走多日，求過人送過禮，范正廉總是敷衍，而他努力討好趙飛燕，趙飛燕卻將他精心準備的土產轉手賞給下人，諷刺他們說是「窮鬼送的醃貨」。
九兒進不了官學，只能上那些不入流的私學，日後縱然有機會下場，可多年以後，盛京官場又是何模樣？會不會如現在一般，禮部考官與人勾串，貢舉舞弊之風盛行，九兒會不會成為當年的他，會不會成為下一個出不了頭的吳有才，誰也說不準。
這世道，做奴才就註定被人欺負，誰有權勢，誰就做主子。
陸瞳的話又從耳畔傳來。
「不過，如今范大人出事，祁錄事眼下未受牽連，但與范家牽連甚密，恐怕旁人也會遷怒與你。」
她語調關切：「祁錄事，你得證明自己沒與他們同流合污才行啊。」
祁川站在范府門口，眸中神色變幻。
當年范正廉下場時，他為范正廉替考一事尚未被查出。但隨著案情深入，未必不會被人扒出陳年往事。
一旦被查出他當年替范正廉下場一事，他也會被打入昭獄，連帶九兒也成為罪人之子，遭人指點。