他想起來父親要做什麼。
儺禮的最後一環，叫殺瘟神。
方相士會用劍殺死瘟神，徹底驅逐鬼祟。
如今，他成為「瘟神」，父親成為「方相氏」。
父親會殺了他。
他不能待在這裡，他會死的！
這一刻，顧不得會造成何種影響，戚玉台下意識想大喊出聲，然而甫一開口，卻發覺嗓音變得極細，隔著偶人，難以令人察覺。
戚玉台又回頭摸索，偶人狹窄肚腹卻倏然變得很大，他摸不出門縫何處，似被人從外頭關上。
冥冥之中，他變成了一隻逃不出去、飛不起來的籠中鳥。
戚玉台無路可逃，渾身發起抖來，驚懼之下，拼命從里捶打四周，然而偶人堅實的肚腹似無邊籠罩黑夜，無論如何看不到頭。急促的鼓點淹沒一切，淹沒他絕望的叫聲。
「救命——」
「救命——」
「救命——」
無人回答。
戚玉台把眼睛貼近那道縫隙，父親的臉近在咫尺，他努力叫著父親的名字，發了瘋般拍打，父親漠然微笑著看著他，如看一尊噁心的、令人厭惡的疫鬼，朝他走近。
「撲哧——」一聲。
戴儺面的舞者高呼著，紛紛緊隨將手中長劍刺入——
「轟隆——」
一簇煙火衝上夜空，紅紅白白，禮炮應聲而響。
頭頂之上，五彩煙焰驀地炸開，無數璀璨光點拖著長尾划過夜空，若無數發光飛鳥，展翅從空中墜落。
人群爆發出一陣歡呼。
「除疫鬼啦！」
「瘟神走啦！」
皇城之中，夜空陡然被煙焰遮蔽，璀璨飛鳥划過一切，這歡樂的樂聲如除夕新年，惹得盛京人人探看。
莽明鄉茶園老農歇下農活，遠眺望向皇城方向。西街小販坐在布棚下，聽著隱隱傳來的禮炮聲響。南藥方里，整理藥草的醫工們走出藥園，抬頭看向頭頂墜落的彩焰。
乞巧樓下推著攤車被驅趕的小販，青樓中剛剛挨過打的年輕姑娘，名落孫山埋頭書海的窮困秀才。何秀、燕二娘、申奉應、吳有才……
所有人都在看這皇城裡絢爛煙火。
爆竹聲、歡呼聲、鼓樂聲混在一處，肆意亂舞的火苗里，卻有殷紅血跡順著偶人肚腹，漸漸流淌下來。
第一個發現的樂工首先嚷叫起來：「妖祟！有妖祟作亂——」
人群頓時喧鬧。