「原是十六弟。」葉仲卿溫和地望著他，「在這宮中，要學會保護自己，莫再讓人把你摁在地上打了。別人欺你，你要學會還擊。」
「可是……他們人多，我打不過。」葉長洲侷促地絞著手指。
葉仲卿站起來俯視著這瘦小的小傢伙，捏著他肩膀道：「在這宮中，武力是最無用的，這裡。」他指了指葉長洲的頭，「這裡厲害，才有用。」
說完沖他微微一笑，像一陣風一樣轉身就走了。葉長洲呆呆望著他英姿颯爽的背影，年輕時的葉仲卿，真是令人萬分嚮往。從此以後，葉長洲便將他「這裡厲害，才有用」的話當成了金科玉律。
西三閣里寂靜，只有木炭燃燒的噼啪聲。趙婆婆守在葉長洲床頭，雙眼透過布條慈藹地望著他，皺皮的手輕輕試探他額頭，熱退下去了一些，只是他驚嚇過度，還沒醒來。
「咚咚」有人敲門，門外人拉長嗓子喚道，「晚膳到！」
西三閣沒有小廚房，宮中配給皇子什麼吃食，葉長洲就吃什麼。趙婆婆開門取了餐，徑直回到屋裡，將食盒打開：黃燜魚翅、萬福肉、醬黃瓜、還有一小盅羹湯。趙婆婆只將醬黃瓜和羹湯端上桌，黃燜魚翅和萬福肉卻留在食盒裡。
「婆婆……」葉長洲發出了一聲虛弱的呼喚。
趙婆婆轉身，見葉長洲已經撐著緩緩坐起來了。她連忙過去扶他靠著，關切地問道：「殿下好些了麼？」
葉長洲渾身痛，如同骨頭被人拆散架又重新組裝起來一般。他捂著沉重的頭，悶悶地道：「難受，肚子好疼。」
「是誰？」趙婆婆問道。
「薛凌雲。」葉長洲難受地靠著被褥，「昨日的事惹太子起疑了，便派薛凌雲趁今日萬壽節將我騙到九樓……」
「唉……我可憐的殿下，你受苦了。」趙婆婆嘆息了一聲，「你一直不爭不搶，卻還是被捲入爭權奪利的戰爭里。看樣子，你再無法獨善其身了。」
葉長洲苦笑：「我本與世無爭，奈何世道逼人。也罷，既然爭權奪利是我的宿命，我便安然迎接。」說著努力撐著身子下地。
趙婆婆連忙扶他往餐桌走：「我終於等到殿下這句話。」看著葉長洲蒼白的面容慘然一笑，「否則，我都想拉著殿下去看望隔壁十五殿下了。」
十五自從殘廢后便被遺忘在了西二閣，連伺候他的宮人都欺侮他。葉長洲住在隔壁，時常能聽到他十五哥被宮人欺侮哭。這種日子，葉長洲一天也不能過。
「婆婆說笑了。」葉長洲捂著腹部。
趙婆婆攙扶著他，有些嚴厲地問道：「殿下可知大盛王朝是如何來的嗎？」
葉長洲聞言，立即回道：「時刻謹記。大陳末年，皇室衰敗，游夏騎兵趁機侵犯，燒殺搶掠，朝廷出兵抵抗。但大陳朝廷早已腐爛中空，籌措不出軍費，只得加重賦稅。百姓本就苦不堪言，各級官員層層盤剝，不斷有人造反，漸成燎原之勢。」