一路上，趙婆婆對他照顧有加。經過一段時間的接觸，葉長洲發現趙婆婆聰穎機敏且足智多謀：面對不懷好意的地痞流氓，她能半是威脅半是恐嚇將對方嚇退；面對富貴人家，她知道對方想聽什麼話，討得對方歡心從而施捨一碗米粥。
雖為乞丐，但她愛整潔，思路清晰，遇事總能一針見血指出關鍵，且從不口吐不雅之詞，給葉長洲一種錯覺——似乎她乾枯瘦小的身軀里，住著一個德高望重的睿智的長者。尤其在葉長洲尋到父親時，面對宮裡各式各樣的詢問，趙婆婆皆對答如流從容不迫，十分熟悉宮裡的事情。
葉長洲當時沒多想，住進西三閣後，他終於忍不住問趙婆婆到底是什麼人。趙婆婆告訴他，她曾是名門望族的大家閨秀，只因戰亂家道中落被人欺凌面容損毀。
可若她真只是名門望族的大家閨秀，如何懂這麼多帝王之術？葉長洲百思不得其解，趙婆婆自己不肯說，葉長洲也無可奈何。
【作者有話說】
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第16章 壯士斷腕志
瑤華宮中，葉政廷正陪常貴妃用午膳。常貴妃高鼻深目，胡人面貌。她年約五旬，但保養得當，常年養尊處優，看起來就如三十多的婦人，膚白貌美，風姿綽約，優雅中透著股子傲氣。
「皇上嘗一嘗這龍眼，慶安國所產，臣妾皇兄派人送來的。」常貴妃剝了粒龍眼恭順低遞給葉政廷。
葉政廷意味深長看了她一眼，常貴妃卻低著頭沒看到他神情。葉政廷沒伸手接，道：「龍眼補氣，稍後你給十六送些去。」見常貴妃抬頭面露尷尬驚詫之色，葉政廷補充道，「你有協助皇后管理六宮之責，當照顧好朕的皇子。十六無親娘，你這母妃需多照看他一些。」
常貴妃臉上一陣紅一陣白，連忙跪下惶恐道：「皇上是怪臣妾沒照顧好皇兒們嗎？」
「朕沒怪你的意思。」葉政廷捂著額頭，看著她，又想起她那兩個好兒子，無奈道，「起來吧。」
常氏這才誠惶誠恐站起來：「皇上，之瑜和長青求見臣妾，臣妾沒讓他們進來，現在還在瑤華宮外候著。臣妾斗膽請皇上應允他們進來，他們有話要對皇上說。」
葉政廷心裡正對老五老七借葉長洲的手離間太子和珩親王一事耿耿於懷，這常氏居然在此時提及，葉政廷臉一下就陰沉了。
葉政廷冷臉看著常氏：「也好，朕有幾日沒見老五和老七了，讓他們進來吧。」葉政廷要看看，這兄弟倆在自己面前會如何掩飾。
他坐下來，有一搭沒一搭地吃著菜，葉文惠和葉子洛進來向他請安叩拜都沒抬頭。
「兒臣參見父皇母妃。」兄弟二人齊齊跪倒在地。