第52章 童謠殺人計
殿外，葉伯崇焦急不已搓著手跟驢拉磨似地轉圈，眉頭緊鎖。見袁氏出來，連忙上前攙扶，低聲問道：「母后，對那些謠言，父皇怎麼說？」
袁氏理了下領口，蒼老的眼眸蘊著些許微光，抬頭望著漆黑的夜。這些年，袁氏小心翼翼維持夫妻的體面，如今與葉政廷撕破臉，倒似卸下沉重的包袱，前所未有的輕鬆。她知道葉政廷不會當真把她怎樣，所以才敢肆無忌憚地說賜白綾挖眼睛的話來故意氣他。
你不讓我舒坦，我也不讓你好過。袁氏冷硬了心腸，寒聲道：「傳本宮懿旨：內獄那些多嘴的，割了舌頭趕出宮去。從今以後，誰再敢談論本宮為人質時的事，不論品級如何，一律杖斃！」
太子驚詫地望著袁氏，隨即反應過來，拱手大聲應道：「孩兒遵命！」
他萬分擔心葉政廷會降罪他母后，甚至都想好了，如果父皇要廢后殺母，他寧願用自己的太子之位換得母親無恙。葉伯崇不聰明，甚至有些遲鈍，對誰都無情殘忍，但對母親卻是至純至孝。
袁氏大踏步回春喜宮，隨即連下三道懿旨，一令徹查整個後宮誰談論過自己為人質時的閒話，凡談論者杖斃，舉報者可得白銀十兩；二令各宮嬪妃連續十日到春喜宮聽訓誡，每日聽訓兩個時辰；三令各宮抄《女則》十遍，提醒她們如何做好自己。
短短兩日，袁氏在後宮大興文字獄，因散播謠言獲罪的嬪妃宮人不下百人，皆不分青紅皂白杖斃，後宮人人自危。有人跑到葉政廷面前痛哭告狀，但葉政廷就是不插手，當做沒聽見。
趕走那些哭哭啼啼的妃嬪，他對左忠勇道：「以後這些事莫報到朕這裡來。皇后是中宮，朕賦予她主理後宮事宜的權力，她便能做主。要讓這些年輕不懂事的妃嬪知道，皇后的話就是金科玉律，不是那些阿貓阿狗能隨意誣陷的。」
他滿臉不悅，這話明顯針對常氏。他更惱怒常氏此舉，她如此宣揚皇后在方氏那裡受辱，便是在打葉政廷的臉。他身為帝王，他的皇后卻有過如此不堪的經歷，別人會如何看待他？常氏忘了，在皇家顏面這一點上，葉政廷與皇后一榮俱榮一損俱損。
那些嬪妃見葉政廷不管事，又跑去瑤華宮求常氏出面對抗袁氏。常氏剛成功反咬袁氏一口，正在春風得意，卻也不管袁氏如何整治後宮，就是一聲不吭。她知此事雖讓葉政廷和袁氏有了隔閡，但卻不能再去火上澆油，否則便會禍及自身。
「母妃，皇后和太子這次跌了這麼大的跟頭，為何不乘勝追擊？」葉文惠不解地問道。
「你懂什麼。」常氏得意地親手插著珠翠，「陛下與皇后結髮夫妻幾十年，這些年雖再無夫妻之實，但二人利益早就捆綁在一起，形同一人。皇后在陛下心裡的分量，可不是後宮那些年輕小浪蹄子能比的。陛下不是昏聵之人，短暫的憤怒惱恨之後他便會清醒過來，到時候誰在陛下面前說過皇后的壞話，一個也跑不掉。」