見常氏如此嚴厲，葉文惠訕笑了下，道：「母妃放心，兒臣不跟他們來往。」
常氏這才板著臉收回目光：「如此便好。」
春喜宮裡，皇后袁氏散了發，遣退了宮人，獨自坐在昏暗的燈下盯著燈花出神。太子葉伯崇擔心她，跪在袁氏面前，哭得不能自抑：「母后，那些傳言到底是不是真的？為何您從來不告訴兒臣？」
袁氏苦笑了下，眼淚不自覺滑落臉頰。皺皮的手擦了擦臉頰，抬頭看向一邊：「真的假的又如何？本宮沒想到，方氏早已做了鬼，但還能被人搬出來搬弄是非，當真是陰魂不散吶！」
「母后！如果您是被污衊的，兒臣這就去求父皇，求他來春喜宮看您！」葉伯崇「砰砰」磕頭，聲淚俱下，「您是為他才去做人質的，他不可以這麼薄情寡義！」
「無用的。」袁氏伏在案上，哽咽道，「這麼多年，他踏足這春喜宮的次數還不如去行宮的次數多。兒啊，本宮把一生都獻給了你父皇，獻給了大盛。沒想到，卻落得被如此下場！娘好恨吶！」
她不甘，但別無他法。袁氏五旬，早年雖虧了身體，但這些年的養尊處優，早就把虧空補回來了。她渴望被關心，渴望被愛撫，可沒有人愛她蒼老的身體。
若她是個尋常婦人，便要使氣撒潑，鬧個天翻地覆。可她是大盛皇后，高高在上，母儀天下，必須端莊。
葉伯崇哭得不斷顫抖，直起身子朝袁氏跪行，憤恨不甘地道：「母后，他不心疼您，兒臣心疼您！您放心，兒臣定將幕後之人揪出來，將其碎屍萬段為您出氣！」
聽到這番話，袁氏哭得更悽慘。二兒子雖文才武略樣樣出眾，卻因缺少陪伴，母子間總有些隔閡，親熱不起來；太子雖愚鈍，但他從小孝順，對自己處處保護，尤其在方氏做人質那些年……
想到母子二人相依為命的日子，袁氏再忍不住，起身一把抱住葉伯崇，母子二人跪地抱頭痛哭。
屋外寒風暴雪籠罩在塢原上空，春喜宮寢殿內，袁氏母子挑燈密談。
「母后，常氏這一招太狠毒，將謠言一散播，自己躲在瑤華宮做縮頭烏龜，坐看母后的笑話。他們如此陰狠毒辣，我們也得反擊才是。」葉伯崇眼睛還紅著，咬牙切齒地道。
「本宮這兩日想好了對策，只是需你找人去做。」袁氏起身擦了眼淚，「常氏賤人如此毀本宮，本宮便來個以其人之道還施彼身。」
葉伯崇恍然大悟：「母后的意思，是說我們也編造她的謠言？」
袁氏嘆了口氣：「唉……你呀，何時能稍稍動一動腦子。這般拙劣的計謀一出，只要稍微有點頭腦都知道是誰幹的。」
「那母后您的意思是？」
袁氏微微一笑：「大盛民間盛行童謠，你小時候很喜歡唱。還記得本宮教你的韻律嗎？找個靠譜的說書先生，將慶安國女子將顛覆大盛編成童謠，傳唱下去。」