眾人驚詫地看著那繩索，趙歡臉色煞白，立即道：「殿下，下官立即帶人去徹查天牢。」
葉長洲冷著臉點頭，眼睛卻直視鄭懷先。
鄭懷先愣了下，拾起地上繩索，皺眉小心翼翼問道：「殿下，這是哪裡來的？」
「天牢里。」葉長洲一改之前溫和的模樣，神情嚴厲，「鄭大人，你好歹是府尹，有些事莫要做得太過了！」
鄭懷先嚇得跪地，戰戰兢兢道：「殿下何出此言？下官不敢說為官賢明，但一直兢兢業業，不敢稍有懈怠。」
「呵……不敢？」葉長洲冷笑一聲，厲聲問道，「那本王問你，薛凌雲牢里為何會出現這種東西？還有，他每日吃食呢？整整六日，他吃的什麼？！你想餓死他嗎？！薛凌雲尚未定罪，若是有朝一日洗清罪名，世子卻餓死在天牢中了，父皇不誅你九族！」
鄭懷先原以為昭郡王和薛凌雲沒有交集，他被葉政廷封為特使，便與薛凌雲是對立的。誰知葉長洲進了天牢，薛凌雲竟然向他告起狀來。鄭懷先以額觸地，嚇得顫抖：「王爺息怒，此事下官當真不知，下官這就去處理！」
說著就要顫顫巍巍站起來往外跑，葉長洲叫住他：「站住！」
鄭懷先冷汗出了一身，猛地停住腳，艱難轉身，見葉長洲鐵青著臉，神情肅穆，不怒自威，嚇得又跪地，快哭了：「殿下，下官當真冤枉。下官糊塗，御下不嚴，定是那些粗人忽略了……」
葉長洲畢竟沒有證據是鄭懷先乾的，他一味喊冤，葉長洲也拿他沒辦法。現在他將責任推卸給下面的人，葉長洲也只有接著。但葉長洲不會任由他這麼欺侮，不能教訓他，給點下馬威還是可以的。
他疾言厲色道：「鄭大人莫要說了！天牢本不屬於京兆尹府管轄，你硬插一槓子，非要求著父皇讓你參與到這案子上來，便該好好效命！你如此玩忽職守，本王若是告訴父皇，且看你頭頂烏紗能戴幾天！」
鄭懷先哭喪著臉不停叩首，葉長洲軟了語氣：「姑且念你初犯，本王這次便饒了你。你需謹記，好好當你的差，別糊弄人。莫以為這世上就你一個聰明人，別人都是傻子。」
「多謝殿下，下官謹記。」鄭懷先擦了擦額頭的冷汗，戰戰兢兢道。
葉長洲先一個下馬威，將鄭懷先膽子嚇破，再稍稍施恩，鄭懷先便被他拿捏得死死的，再不敢生出糊弄他的心。
他起身，再不敢坐下，拘謹萬分站在一旁，看著葉長洲吩咐下人給薛凌雲安排吃食。
鄭懷先擦了冷汗，氣不過薛凌雲又讓他挨一頓罵。他看著葉長洲衣衫有些髒，猜測薛凌雲定是冒犯了他，可這金貴的王爺為何能容忍他撒野放肆？
他見葉長洲伏案疾書，又忍不住繼續拱火道：「王爺，請恕下官多言。對付薛凌雲這等不知死活的狂妄之徒，只有大刑伺候方能讓其口吐真言。」
葉長洲抬頭，俊秀的眼眸看著他，蘊著若有似無的笑，意味深長地問道：「既然鄭大人覺得刑罰便可令他招供，不如你來主審？」