童謠的事，再加上之前曝出朝廷官員盛行納慶安國女子一事，葉政廷對常氏的戒備之心已然達到前所未有的地步。雖如此，葉政廷也知袁氏對付常氏並非只是為大盛，而是懷著她自己的私心，便寒聲道：「皇后無需多言，朕自有定奪。」
袁氏冷笑了聲，道：「呵！葉長洲因何被封為特使，臣妾猜測是因為他掌握一些豐兒的真實死因。」轉頭看著葉政廷，竟有些咄咄逼人，「陛下可願告訴臣妾？」
葉政廷拂袖怒道：「袁依眉！注意分寸！」
袁氏絲毫不為所動，繼續惹怒他：「臣妾是僭越了，陛下恕臣妾再僭越一些，臣妾猜測，是查到了常貴妃頭上了吧？」
葉政廷臉別向一旁不看她，一聲不吭地默認了。
袁氏嘴角扯起一抹邪笑，蒼老的眼眸直直逼視葉政廷：「天牢被劫，整個牢獄司睡死過去了，好巧不巧，昨夜京中巡邏守衛也沒有巡查天牢那邊。」
「你想說什麼？別拐彎抹角的。」葉政廷寒聲道。
袁氏嘆息一聲，哀怨地道：「陛下知道臣妾想說什麼。」若有似無輕飄飄看了他一眼，面含冷笑，「京中巡邏守衛統領，恰好是葉長洲西三閣遇刺時被貶的那位喬統領。那姓喬的與流水山莊的關係，陛下心知肚明。」
葉政廷冷著臉不吭聲。袁氏嘲笑似的看了葉政廷一眼，湊到他面前咬牙切齒道：「陛下呀，你心慈手軟，臣妾用清白為你換來的江山，千瘡百孔了。常氏賤人，騎到你頭上拉屎了！」
常氏不省心，袁氏豈是省油的燈？見她竟如此相欺，葉政廷暴怒，起身抓起桌上硯台「啪！」摔到地上，頓時碎片四濺。指著袁氏怒罵道：「袁依眉，莫再得寸進尺步步相逼！當真以為朕不敢殺你？」
袁氏滿眼憤恨地看著他，徑直抽出一旁劍托上的寶劍，將劍柄地給葉政廷，目齜欲裂怒吼道：「來呀，陛下殺了臣妾呀！臣妾的心早在你質問臣妾在方氏那裡的事時就死了！你殺了臣妾呀！來呀！」
劍柄就橫在葉政廷面前，看著目齜欲裂望著自己的袁氏，葉政廷只覺她瘋了。後退兩步，寒聲道：「依眉，你變了，你絲毫不在乎朕的難處。」
「是陛下變了！是你負了臣妾！」袁氏撕心裂肺怒吼，「你的難處，便是捨不得那賤人！常氏賤人那般相欺，你竟如此容忍她！臣妾為你做那麼多事，你何曾那般對待過臣妾？！你正眼看過臣妾一眼嗎？！」她越說越委屈，眼淚不自覺從眼眶滑落，頭上珠翠摔得「劈啪」作響。
葉政廷閉目仰天，蒼老的眼眸淚流不止。他不明白，明明少年相愛的揭發夫妻，為何最終走到相看兩厭，恨不得殺了對方的地步。
「是。朕負了你。」葉政廷滿心悲涼，踉蹌著倒退了幾步。萬籟俱寂，心如死灰，滿地狼藉。抬眼看著曾經花容月貌的妻子，如今只覺萬般讓人厭惡，再不遠多看她一眼。葉政廷又坐下，低頭看著案牘寒聲道：「你在後宮大興文字獄，殺了不下百人，多威風，多強硬。朕是心慈手軟，讓你失望了。」帶著絕望如趕禽畜般，「去。你若處置不了薛湘楠，就休怪朕對薛家不留情面。」