葉政廷對冷劍道：「牢獄司從上到下，按瀆職罪論處，該殺便殺，該流放就流放，一個也不許放過。」
「諾！」
葉政廷又道：「還有流水山莊，暫且不要動它，派人仔細盯著。朕要留著它，看看背後是否還有大魚。」
「諾！」冷劍應道。
瑤華宮，大殿清清冷冷，原來的宮人盡數被撤走，只留常氏貼身宮人伺候著她。再不見年輕的嬪妃們來來往往，獨剩常氏坐在窗前，凝望著窗外殘敗的紅梅出神。
她始終想不通，葉政廷為何會用從未辦過差的葉長洲查葉恆豐暴亡一事，更想不明白平日看著不起眼的葉長洲竟然能查到嗜血散。原以為天衣無縫的計劃，竟敗在這個毫無權勢的皇子身上。不僅沒能成功嫁禍薛凌雲，還把自己母子搭進來，到頭來只死了個可有可無的葉恆豐，這跟頭著實跌大了。
常氏嘆息一聲，閉目而坐。
「娘娘，天涼，您多穿點。」宮人拿來披風替她披上。常氏睜眼，雙手攏緊衣衫：「銀絲碳沒了，是不是？」
宮人低垂著頭不敢吭聲。
常氏悵然一笑，宮裡的人情冷暖，向來都以恩寵為標尺，她早就習慣了。只是不知兩個兒子府里是不是也如她這般光景。但如今自己都顧不上了，又如何能護著他們。
「皇后駕到！」殿外宮人大聲宣道。
常氏貼身宮女立即下跪迎駕，常氏卻如沒聽到一般，徑直攏著衣衫，婷婷裊裊走回清冷的座椅旁，徑直坐在主位，根本沒打算向袁氏行禮。
袁氏只帶了兩個宮人，一身華貴的衣袍，珠翠斐然，神采奕奕地推門走進來。屋中黑暗，常氏被猛然進入的光線晃得有些眼暈，眯了眼看清袁氏得意的面容，笑道：「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。此詩正合皇后娘娘。」
她見皇后竟不行禮，袁氏身邊的宮人見狀，厲聲呵斥她：「大膽常氏！見皇后還不請安！」
袁氏阻止身邊宮人呵斥常氏，絲毫不在意常氏的無禮，笑道：「無妨。你們都下去，本宮要和常貴妃單獨說話。」
「諾。」宮人們矮身一福，紛紛出屋，只剩下袁氏和常氏二人。