待人都走完，常氏高坐主位，環視著空蕩蕩的屋子，冷笑道：「呵……果然是樹倒猢猻散，人未走，茶已涼。」
袁氏徑直在殿中踱步，背手道：「常貴妃既不是大盛人，便莫要裝腔作勢學我們漢人。東施效顰的故事，常貴妃聽過嗎？」
常氏嫁給葉政廷後才學說漢話，喜歡用漢人詩句充門面，但總是出錯，鬧出不少笑話，逗得葉政廷開懷大笑。袁氏此言，便是譏諷她不懂裝懂。
常氏也不在意，嘆了口氣，道：「皇后娘娘說得對。只是新人勝舊人，年輕時鬧些口頭上的笑話，那是青春年少的嬌憨懵懂；如今一把年紀了還要出錯，那便是萬般惹人嫌。這一點，皇后娘娘比臣妾更有體會。」
她此言一下戳痛了袁氏，想起之前常氏污衊自己為人質時事，差點惹得葉政廷與自己負氣決裂。袁氏白了她一眼，嘲諷道：「那也比妹妹強，至少今天，本宮為刀俎，你為魚肉。」
常氏愕然，隨即「哈哈」仰頭一笑，看著袁氏目露殺氣：「皇后說得沒錯，臣妾就是太過於單純。於陰狠下作、爭寵獻媚，臣妾永遠學不來皇后的手段。」她身子前傾，挑釁地看著袁氏，「請教皇后，陛下聽了你在方氏那裡的光榮事跡，是如何原諒你的？教教臣妾，臣妾也學學，說不定陛下就放臣妾出去了。」
袁氏冷哼一聲，拂袖怒道：「你這些污言穢語的污衊之詞，陛下豈會相信！」
常氏笑道：「讓臣妾猜猜，皇后定是使勁渾身解數，將在方氏那裡學的服侍人的本事都用在陛下身上了吧？」她捂嘴笑道，「哎呀，那些人傳得不堪入耳，說青樓女子的那一套，都沒有皇后娘娘的強呢。」
她竟如此侮辱袁氏。袁氏心頭極度惱怒，但面上卻含笑，走上高台，看著那囂張跋扈的常氏，竟無比溫柔地伸手摸了下她臉蛋。
常氏嚇得連忙避開，收了笑怒道：「你要幹什麼？」
袁氏滿眼憐惜地看著她，口中「嘖嘖」作響，惋惜地道：「本宮是嘆好一張保養精緻的臉蛋，稍後就要便宜那些粗鄙之人了。」
常氏臉一下煞白，她明白袁氏的話，可又完全不敢相信：袁氏竟敢如此大膽，要讓人侮辱自己？
她內心極度恐懼，不可置信地看著袁氏，怒道：「陛下尚未定我的罪，你竟敢善用私刑，待陛下來時，我定將你的惡行告訴陛下！」
袁氏見常氏一臉驚詫煞白，冷笑了聲，道：「呵……現在怕了麼？告訴你吧，你沒機會見陛下了。你明知兒子行兇，不但不管教，反而縱容甚至同流合污。刺殺十六皇子，往本宮身上潑髒水，毒殺十三皇子。常氏，每一條，都足夠你死上好幾回。」
她大袖一揮，滿眼不屑：「只是本宮沒想到，你死也要拉著你兩個兒子。你這做母親的，當真是做得好表率。本宮若是你，便自戕謝罪，免得連累兩個兒子。」
常氏聞言頓時心頭一松，還以為自己會錯了意，袁氏是要想讓自己自戕。她忽然大笑，隨即滿眼瘋狂站起來，直指袁氏：「哈哈哈……皇后娘娘好一招殺人誅心，可惜呀，你錯了盤算。我就是被踩到淤泥里，也絕不會自戕。」