常河山面露不悅，還想再與常氏交換眼神，質問她為何不按計劃行事，誰知常氏坐在上面連看都不看他，根本不給他溝通的機會。
常河山心裡也氣：自己萬里迢迢來解他們母子危機，誰知常氏母子卻臨陣倒戈，倒顯得自己里外不是人。他心頭思忖：大盛給的東西勉強與長波草場對等，回去也算對常如松有所交代了。至於常氏母子，哼，他們自己不配合，就不能怪自己不管她了。
常河山拱手道：「既然陛下這麼說，那我回去便向皇兄轉達陛下的誠意。但關於指派皇子去慶安國遊學一事，還望陛下多多考慮，皇兄指名邀請十六殿下前去。」他轉頭看著葉長洲，「慶安國真心實意邀請昭郡王殿下到慶安國遊學，定舉國上下夾道歡迎。」
葉長洲勉強沖他微微一笑，低頭不語。常河山身邊的常辰彥仔細打量著葉長洲，一臉志在必得。
葉政廷卻道：「此事再議。」
和談結束，葉政廷連留特使在塢原玩幾天的客氣話都沒說，生怕常河山單獨和常氏見面，派葉伯崇高調地將常河山一行送走。
眾人散去，葉政廷卻將葉長洲留下。他走下來看著葉長洲，認真問道：「長洲，你聽到慶安國特使的話了。如果慶安國非要你去遊學，方能放棄與西潘結盟，你肯麼？」
公主都能為了國家安危去和親，自己不過是去遊學，最多受點委屈，若是這都不答應，只怕葉政廷不知會如何看待自己。
葉長洲知道這是試探，連忙跪下道：「父皇，兒臣願為了大盛去遊學。」
葉政廷看著他暗自點頭，將他攙扶起來，看著比自己還高一些的兒子，滿眼欣慰：「好，不愧是朕的好兒子，朕沒看走眼，你性子沉穩，能忍常人所不能忍，是能做大事的。」
這是葉長洲破十三葉恆豐被殺一案後，葉政廷第一次對他的正面肯定。葉長洲心裡苦笑，別人都不好拿捏，就自己這沒有娘親最好拿捏。他自然要忍，嘴裡謙遜地道：「多謝父皇，兒臣願為父皇分憂，能為大盛略盡綿薄之力，兒臣倍感榮耀。」
葉政廷拍拍他肩膀，輕聲道：「嗯。你去吧。」
「兒臣告退。」葉長洲跪辭。
出了清輝殿，葉長洲在楊不易的陪伴下走在林蔭樹下。楊不易聽聞方才殿裡發生的事，小跑著跟上他，輕聲問道：「殿下，您真的要去慶安國遊學？」
葉長洲苦笑了一下，無奈道：「此事哪能由得了我做主。父皇叫我去，我就得去。」
楊不易哭喪著臉低聲道：「可是小人不希望殿下去，小人聽聞慶安國儘是草原，吃的是牛羊肉，殿下如何去得？」
果然是孩子，考慮的都是吃。可是去慶安國，又哪裡只是吃不慣的問題，只怕還有性命之虞。可是他不願說出來讓楊不易擔心，安慰道：「無妨，這不是還沒定嗎？不一定就去了。」
薛凌雲出了清輝殿故意走得很慢，在葉長洲必經之路的竹林里候著他。此處僻靜，沒有人會看到自己與他說話。