從金汁里撈出來的，能好聞道哪裡去。林武低頭道：「莊主你先看信，我在外面候著莊主的回信。」
「好。」喬沛之顧不上疑惑，打開信紙，只見上面歇著幾行字：春獵日計劃有變，爾將趙敬之騙入獵場，退出候在獵場四周，待本王信號進獵場勤王。落款葉文惠。
喬沛之嘆了口氣，雖然沒能聯繫上常氏，但好在此時命令又變了，至少沒讓流水山莊的人去做反賊。
他嗤笑了下，看來這趙敬之不僅還要被當槍使，被利用完還要被吃干抹淨，連骨頭渣子都要拿來築葉文惠登天之路的踏腳石。
喬沛之很快提筆寫了一封回信：流水山莊=謹遵嘉郡王詔令。落款喬沛之。
林武趁著黑夜推著恭桶回嘉郡王府，照舊沒有躲過那一番「巧合」又嚴格的搜查，但這次恭桶是空的。林武將信徑直塞入後庭，就這麼帶了進去。
亥時，葉政廷尚未休息，左忠勇急匆匆進來稟報：「啟稟陛下，常氏的命保住了。但是……」
葉政廷還在批奏摺，抬起頭揉了下僵硬的脖子，問道：「但是什麼？說。」
左忠勇立即跪下，低頭顫聲道：「太醫說……說常氏有行房痕跡……」
左忠勇的話像一道驚雷劈下，葉政廷腦子懵了一下，耳朵「嗡嗡」作響，猛地站起急赤白臉道：「你……你說什麼？」
左忠勇嚇得以額觸地，聲音都變了：「太醫說常氏有行房痕跡，身上皆是……皆是痕跡。」
他沒敢細說，但葉政廷已經能想像到那場景了。
夜黑風高，候在清輝殿外值守的宮人突然聽到殿中「啪！」一聲巨響，隨即便是葉政廷暴怒的厲吼：「袁氏賤人！朕要殺了她！她怎敢如此侮朕！」
隨即便是左忠勇哭著哀求：「陛下息怒……」
這個夜晚註定難眠，葉長洲躺在暖閣里，想著可能真要去慶安國遊學，心頭便惴惴不安。崇明教的教徒只在塢原，出了塢原自己就耳聾眼瞎，一個可用之人都沒有。自己手無縛雞之力，在別有用心的人眼裡，簡直就是一隻待宰的羊羔，還能活著回來嗎？
即便自己僥倖沒有死在外人手裡，他那些兄長們又豈能讓他帶著功勞順利回宮？
「唉……」葉長洲嘆了口氣，想起昨日薛凌雲的話，不由得苦笑，自語道，「我也知道去不得呀，可由得了我嗎？」他鑒前毖後活得小心翼翼，日子好不容易有了起色，卻沒想到還會面臨去別國做人質的可能。
「平安活著，怎麼就這麼難呢？」葉長洲苦笑了下，拉過被子蒙著頭。
薛凌雲報了常氏誣陷他的仇，心裡並不輕鬆。得了葉政廷親口答應跟著葉長洲去慶安國的許諾，薛凌雲要做充分的準備。
之前想盡辦法離開塢原皆不成功，這次卻能借葉長洲遊學的事要離開了。薛凌雲突然期盼起離開塢原的天高海闊，再無任何人能束縛自己。