見她算盤打得這樣好，葉政廷忍不住笑了。他時常瞧不起後宮女子這些上不得台面的彎彎心思，沒想到女子九曲迴腸也能治國。
「陛下笑什麼？」袁氏不解地問道，「難道臣妾說得不對？」
「對。」葉政廷收了笑，看著她，「那薛凌雲說要護送十六去慶安國遊學，皇后怎麼看？」
「此子虎狼兒，不可放虎歸山。」袁氏眼裡閃過一絲冷厲，「一旦他離開塢原，誰能管得了他？他跟長洲去慶安國，還是拋下長洲回西南，豈不是都由著他？他若回了流番洲，薛其鋼可就真的毫無顧忌了。」
葉政廷想了下確實是這個理，可自己已經答應薛凌雲了，如何好反悔？袁氏見他面露難色，貼心地道：「此事陛下若不好開口，讓臣妾去拒絕薛凌雲。」
葉政廷抬頭看著她，目光複雜，勉強笑了下：「有勞皇后。」
葉政廷計劃失敗的消息明面上並沒有散播出來，但總有人聞著味察覺到了。不僅薛凌雲和葉長洲知曉，連葉文惠也知曉了。
葉文惠盤算：慶安國與大盛和談的結果既然已是板上釘釘，大盛註定要每年向慶安國進貢戰馬，公主和親和皇子遊學也是免不了，那麼依葉政廷的性子，如此喪權辱國的條約，他只怕會將所有怒火發泄到罪魁禍首常氏的身上。若常元香擋不住壓力真的全盤托出，自己豈不是跟著她萬劫不復？
反正已出賣母妃向葉政廷納了投名狀，也如願加封親王，不如再進一步。反正母妃難免一死，不如早點死。死之前，葉文惠還要榨乾她最後一點價值。
他早先便求了葉政廷希望去見常氏一面，葉政廷尚未兌現，他此時就要去求葉政廷讓他進瑤華宮。
葉政廷心裡正煩，沒多跟他說什麼，便揮手讓他去。葉文惠跪謝葉政廷，低頭的時候，面露得意的笑。
葉長洲和薛凌雲得到行刺失敗的消息倒是平靜，反正已做好了去遊學的準備，左右不過是等葉政廷喚葉長洲去細說此事。
果然，冷劍回來的第二天一大早，葉長洲便被宣進宮。經過多日的休養，他臉上的擦傷好了，但被扎穿的右手還包紮著，跪地叩首：「兒臣拜見父皇，父皇萬歲。」
葉政廷看見他總是心有愧疚，之前的功勞絲毫沒有犒賞，如今又要派他出去遊學。他起身快步走下來親自將葉長洲扶起，滿臉慈愛地看著他：「不必多禮。」