薛凌雲見他想走，連連哀求：「趙伯伯，求求你放我出去。陛下親口答應讓我陪十六殿下去遊學，若皇后為難你，我定在陛下面前保你無恙。」
京城裡的風雲詭譎，趙燎原遠在西北知之甚少，但他不會把自己身家性命寄在一個毛頭小子身上。他整理了下衣袖，說道：「世子說的這些，老夫不清楚，老夫只知道奉旨行事。夜深了，世子早些歇息吧。」
說完他對隨從說道：「將這院子封了，任何人不許進出。」他怕這小子再亂喊當真引來葉長洲，又道，「將這窗戶釘死，外面蒙上厚棉絮。」如此，無論薛凌雲如何喊叫，都不會有人知道了。
兩個隨從在薛凌雲聲嘶力竭的怒吼聲中，噼里啪啦就將窗戶釘死了，還蒙上厚棉絮。如此聽來，即便是在這院子裡，再吵鬧的聲音也傳不出去。
這一夜，薛凌雲經歷了此生最煎熬的一晚，明知道苦苦追尋人就近在咫尺，卻被困在這方寸之地上天無路入地無門，一聲聲悽厲的呼喊，一拳拳狠命地捶在窗戶上，直到聲音嘶啞，雙拳血流不止。
他像是一頭困獸，再鋒利的爪牙和身軀都沒了用武之處。他掙扎著，咆哮著，聲嘶力竭，直到渾身是傷，痛到麻木。
天大亮，和親隊伍在西北軍的護送下，在漫天黃沙中，像一條長龍般往北而去，一出關門再無回頭路，走向未知的命運。
趙燎原還不算太殘忍，沒有讓薛凌雲親眼目睹和親隊伍的離開。待送走和親隊伍後，他才命人將薛凌雲以押囚犯的方式徑直塞進囚車，往塢原押送。
薛凌雲頭髮蓬亂，雙眼無神，嘴唇乾裂，臉頰蒼白，一身黑衣透著血跡。往日驕陽般奪目的少年將軍，此刻像極了喪家之犬，一身傲骨徹底被人打碎，踩進淤泥里。
他早已喊不出聲，穩坐車內，放置在膝蓋上的雙拳血跡斑斑，在顛簸的求車中，慢慢往和親隊伍相反的方向而去。
日頭西斜，和親隊伍走出大盛邊境，向慶安國關隘遞上通關文書，便繼續前行。葉長洲撩開帘子看了一眼，只見入眼儘是荒涼的黃沙，連丁點綠色都沒有。
廣袤的沙漠似無邊無盡，在日頭下泛著刺眼的光，曬得直冒煙。襲人的熱浪一陣接一陣，仿佛置身熊熊燃燒的火焰中。酷熱難耐，眾人大汗淋漓，個個蔫頭耷腦，說話的心思都沒有。
童若謙用扇子不斷扇風，依舊汗如雨下。他有些擔憂前面車上的葉文月，說道：「這天氣如此炎熱，只怕公主傷勢會惡化，實在不宜如此趕路。」
葉長洲何嘗不知葉文月該靜養，但如今他做不了主，和親隊伍被西北軍控制著，是走是停都由對方將領說了算。他一言不發望著茫茫前路，雙眼透著虛無，不知在想些什麼。
【作者有話說】