「兒臣懇請父皇賜罪。」葉長洲整理了下染血的親王服，雙手將才戴上去的親王冠取下來放置在身旁，自己也跪了下去，聲音淡然如常，「懇請父皇賜罪。」
他又說了一遍。
葉政廷看了他一眼，眼中儘是冷漠，依然不像是父親看兒子的眼神了，轉身步履蹣跚慢慢朝皇位走去：「若是平常，朕會賜你毒酒一杯。但是……朕今日不殺你。」
葉長洲心頭一松，難受地閉上眼，本就淺薄的父子親情，算是徹底葬送了。
今日不殺，明日、後日，殺不殺葉長洲，都在葉政廷一念之間。
「傳令下去，厚葬陳鳳儀，按……按公主規格治喪。」葉政廷喘息了一下，薛其鋼連忙去攙扶他。明明才過了六十大壽，他看上去卻像是已經油盡燈枯了一般。
「陛下，對皇后和太子，該如何解釋？」薛其鋼連忙低聲問道，「若不統一口徑，臣怕說錯話。」
葉政廷坐在龍椅上，寬大的椅子更襯得他年邁蒼老。他抬頭看著殿中跪著的兒子，和地上躺著的老婦屍身，思忖片刻，道：「崇明邪教教主趙子明畏罪自戕，屍身已由內侍拖去餵狗。先將那逆子押入天牢，待……朕想清楚，再賜罪。」
葉政廷想將前朝公主和趙婆婆一分為二，可是這清輝殿如何平白無故多出來一個人？前朝公主又是從哪裡冒出來的？又為何會死去？
薛其鋼很想再問一嘴，葉政廷這謊話實在是漏洞百出，可見葉政廷心力交瘁的樣子，薛其鋼又閉嘴了。
殿外，袁氏正在花園深處痛罵葉伯崇：「你如今是愈發能幹了，這麼大的事竟然不和本宮商量，也不聽本宮的話，你當真以為你的太子之位是穩如泰山嗎？！你知不知道你今日闖了多大的禍事？」
葉伯崇跪地，以額觸地道：「母后，兒臣不愚鈍！此事兒臣是經過深思熟慮的。老五已查到崇明教的線索，抓住了一個舵主，順藤摸瓜摸到了十六弟府中的那老僕，他想借兒臣的手除去十六弟，便讓兒臣在冊封禮上揭發此事。」
「呵，你倒是都清楚。那為什麼還要給別人當槍使？你肩上扛的這是什麼？馬桶嗎？！」袁氏怒極，恨鐵不成鋼地用手指狠狠戳了下葉伯崇的頭，「人家給你挖個坑，你還跳得明明白白的！」
「母后息怒！母后能想到兒臣是被人利用，難道父皇想不到嗎？而且去搜十六弟的府邸不是兒臣乾的，是五弟乾的。」葉伯崇跪在地上解釋道，「兒臣一向都是愚鈍的，若不如此，怎能顯出他的奸詐和心機？」
對於這麼愚蠢新奇的言論，袁氏聽了都要氣笑了。她正想說什麼，春桃突然小跑著過來輕聲道：「娘娘，殿下，清輝殿門開了。」
袁氏一聽，顧不得再罵那糊塗蛋，被春桃攙扶著快步往清輝殿而去。剛走到殿門口，只見幾個侍衛抬著一個擔架出來。擔架上躺著一具屍體，正是趙子明的屍身；隨後，葉長洲竟然也被侍衛押著出來了。只見他目光散亂，似乎遭受了巨大的打擊。