葉長洲早就明白的道理，她現在才想明白。葉長洲感同身受，微微一笑：「母妃所言甚是。」他有些好奇這向來逆來順受的曹氏，究竟有什麼手段，便試探著低聲問道，「不知母妃，意欲何為？」
曹氏湊近葉長洲，神情里還帶著些許不確定，低聲道：「長洲，你叫我一聲母妃，我便斗膽當真生了做你母妃的心思。」
看著她那張清麗溫潤的臉，葉長洲心頭一凜：「難道母妃……」
「嗯。」曹氏沒等他說完，堅定地點頭，溫潤如水的目光透著堅如磐石意志，「我知你心有不甘，而我也不想再重蹈覆轍。」
她看了葉明志一眼：「他阿姐幸得有你，才做了慶安國皇后；志兒的前程命運，我要自己掌握。」轉頭看著葉長洲，眼中微光一閃，「你若不嫌棄我後宮婦人愚笨，往後我們母子三人便相互扶持，攜手共進。」
葉長洲跟曹氏接觸並不多，並不了解此人。能走近葉長洲身邊的人不多，但個個都是他信賴的心腹。在沒有取得葉長洲信任前，他斷然不會輕信曹氏，更不會輕易答應曹氏什麼。
葉長洲目光清澈看著曹氏，眼裡蘊著若有似無的笑，對曹氏拱手一禮：「多謝母妃如此高看我。不過，我如今雖還是親王，卻形同流放，只怕會辜負母妃的期望。」
推辭不過是因為不信任，曹氏深知此理。她也不多說什麼，將那個巨大的包袱遞給葉長洲，岔開話題道：「此去南疆路途遙遠，你父王沒給你一兵一卒，去了那邊用錢的地方還多。這是我的一點心意，盼這些銀子能解你半分憂愁。」
葉長洲驚了，這麼大一個包袱，得裝多少銀子？從包袱上一角望進去，只見裡面有不少值錢的東西，金珠銀錠，銀票通寶，珠寶首飾，甚至還有散碎銀兩。
葉長洲知道宮中妃子份例並不多，不知這些錢她攢了多久？
葉明志嘴快，道：「母妃把她所有的錢都給皇兄了，連剛進宮時帶進來的陪嫁都在裡面了。母妃還怕短時間內湊不夠錢，下午又將她這些年攢下的刺繡全拿去托人賣了，才湊了這些。」
看著那些不同規格、不同時期的銀錢，葉長洲的心頓時被揉了一下，心裡某地角落突然好痛。塵封在心底多年的那份對母親的愛，開始蠢蠢欲動。
曹氏嗔怪地拍了葉明志一下，責備道：「你說這些做什麼。」又怕葉長洲不收，連忙道，「這些銀兩雖是我宮中微薄之積，卻也是我的一份心意。我知道，你有鴻鵠之志，這些銀兩雖不能助你騰飛，但或許能為你鋪路。明志說的沒錯，連我的陪嫁都拿出來了，我並非不留後路，只是想盡我所能，助你一臂之力。你在邊疆，需錢之處甚多，我不能眼睜睜看著你受苦而無動於衷。這些銀兩，或許能解你燃眉之急。你若不收，便是辜負了我的一片苦心。」
曹氏言辭懇切，眼中流露出的擔憂和期待看得人心疼。她就這麼望著葉長洲，雙手兩包袱封賞，仿佛在等待一個承諾。