葉長洲鼻頭髮酸，連忙用衣袖擦去眼淚。他深吸一口氣，鄭重地接過包袱，深深向曹氏鞠了一躬：「多謝母妃。」
「好孩子。」曹氏見他接了，終於笑了。慈愛地扶起葉長洲，一雙溫潤的眼睛仔細看著這個救他女兒於水火、大起大落的年輕人，似乎要將葉長洲的容貌銘刻在心裡。
「你在南疆大展手腳，母妃在後宮為你略盡綿薄之力，我雖做不了什麼，但傳遞些消息還是可以的，我在宮中為你盯著他們的一舉一動，起碼你做起決策來心中有數。」曹氏看著葉長洲，將她和葉明志的後半生都認真託付給了葉長洲，「照顧好自己，日後你若做了那飛天之龍，厚待我們母子就行。」
沒有趙婆婆和崇明教，葉長洲又遠在南疆，的確需要有個人給他傳遞宮中的消息。但曹氏這個囑託太沉重，葉長洲現在什麼都沒有，應承的話怎麼說都顯得蒼白。他又沖曹氏拱手一禮，拍了拍葉明志肩膀，低聲道：「你照顧好母妃。」說完，提著包袱轉身便走。
上了馬車，曹妃母子還站在送別亭旁沖葉長洲遙遙揮手。葉長洲抱著沉重的包袱，心裡難過得緊，勉強沖二人一笑，便讓薛凌雲策馬前行。
馬車隊繞過山頭，送別亭已經看不見了，不知曹妃母子是否已經往回走。
薛凌雲見葉長洲眼睛微紅，嘆了口氣道：「曹妃是個好人，可惜母家勢弱，一直在皇后和常氏的威壓下艱難求生。你父皇那麼多女兒，就把她女兒送出去和親。」
有些憐憫地看著那對母子漸漸縮小的身影，道：「她這次，是痛得醒悟了。」
葉長洲抽了下鼻子，把頭別向一旁，哽咽道：「快走吧。」
薛凌雲接過包袱，掂了掂，皺眉道：「她這也算破釜沉舟，打定主意跟你一條船了。不過你再南疆，京中已經無人，她向來不起眼，倒是很適合做你的眼線。」
葉長洲抬頭抽了抽鼻子道：「她這也是為葉明志打算。那麼多皇子都死了，葉明志馬上到弱冠之年了，她能不害怕麼。」
嘴上是冷靜到無情的分析，卻偏偏卻要流淚，這人當真是嘴硬心軟。薛凌雲看穿葉長洲的心思，笑道：「那你接不接收曹妃母子的投誠？」
「看她表現。」葉長洲略顯負氣地別過頭，又偷偷擦了下眼淚。
他真是這天下第一嘴硬之人了。明明感動得流淚，已打定主意接納他們母子了，嘴上卻偏不饒人。