葉政廷先一紙詔書命薛凌雲和葉長洲去鎮守南疆，接著便公布葉文惠兄弟的罪狀，雖沒有明說，但民間很快就將這兩件事進行關聯。塢原百姓中都在傳葉文惠兄弟二人誣陷葉長洲，導致葉長洲被貶至南疆。
「否則，怎麼解釋昭親王殿下被免罪放出天牢，又馬不停蹄去了南疆呢？」剃頭挑子旁，兩個老者在閒談。
叼菸袋的老者取下煙鍋子在鞋幫上磕了一下，道：「我就說昭親王殿下是被冤枉的，嘉親王就是嫉妒昭親王去慶安國遊學立了功，才這般明目張胆帶兵搜昭親王府邸。嘉親王簡直太狂妄了，活該被賜死。」
「唉，不過咱們陛下也真是偏心得厲害。」另一老者低聲道，「昭親王這才回來，又給派出去戍邊了。」
「這算什麼偏心，那珩親王不也早就去南疆了麼？」叼菸袋的老者吐出一口煙，蒼老的面容在白煙中若隱若現，「咱們的昭親王殿下，再立些軍功就完美了。」
葉長洲接到葉明志的來信，冷笑著將信撕毀，寒心地道：「不愧是皇帝，做得如此漂亮。如此便將所有罪名轉嫁葉文惠兄弟，又順勢將朝中一些他早想除去的大臣給除了。」
薛凌雲有些憐憫地看著他，安慰道：「起碼，他保住了你的名聲。沒讓崇明教連累了你。」
葉長洲眼裡出現一絲狠厲，寒聲道：「他哪是為了我，分明是不得不出此下策。他被逼著不能殺我，只能放了，那就必須為我洗刷罪名。最好的辦法就是讓人覺得我是被葉文惠兄弟倆陷害的，還能順手再除去一些他早就想除去的人。一箭三雕，好計謀。」
薛凌雲道：「不論如何，起碼對你有利，你看百姓如此愛戴你，將來你若要坐那把交椅，也是民心所向。」
【作者有話說】
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第201章 近鄉情更怯