薛湘楠坐在陰影里，沒動也沒出聲。薛凌雲不知她心裡在想些什麼，怕惹她傷心，也不敢繼續再說下去。好片刻，才聽薛湘楠道：「他沒說他來南疆做什麼？」
「這……他是跟著十六殿下來的，我不好多問什麼。」薛凌雲撓了撓頭，「長姐，我去把他給你叫來。怎麼說你也救過他一命，他既然到了南疆，不來拜見你算怎麼回事？」說著他就要跨出門。
「不必了。」薛湘楠站起來，眸子裡傷感一閃而過，隨即恢復了冷硬：「他一非我部下，二非我親故，來不來見我是他的自由，你如何強求？不談他了，走吧，既然來了，就安心住下，萬事回頭再說。」
薛凌雲恨不得立即去把童若謙拎來交給薛湘楠，可是他又不敢違拗薛湘楠的話，只得垂頭喪氣跟在薛湘楠身後出了書房。
今夜月色很美，圓月高懸天空，毫不吝嗇灑下光輝，照在古色古香的花園裡煞是好看，連平日看慣了的假山流水、廊檐飛閣都有了不同的滋味。
「我還住墨香園？」薛凌雲見薛湘楠領著他往墨香園的方向而去，問道。
「嗯。」薛湘楠道，「接到你和十六殿下要來南疆的聖旨，我便命人把墨香園重新修繕了一下。」
薛凌雲心中一動，初來他還擔心薛湘楠不認他，沒想到薛湘楠那麼早就在為他到來做準備。家人無條件的支持和愛，正是薛凌雲這麼多年來自由隨心、甚至敢藐視皇權的最大的底氣。他眼眶微熱，巴巴跟在薛湘楠身後：「長姐，你對我真好。」
薛湘楠什麼也沒說，只是往前走。墨香園中種滿了花草，門口的那攏綠竹，已經長成參天綠蔭，彎彎垂下枝頭，給園子添了幾分詩情畫意。走進園子，屋子都沒變，只是門口陳設的擺件變了些，仿佛薛凌雲離開只是在昨日。
薛湘楠轉身對薛凌雲道，此處僻靜無人，薛湘楠才低聲道：「不論你跟十六殿下走得多近，你須知他始終是葉家人，跟太子、珩親王一樣，他的目標是清輝殿那寶座。日常相處，你需謹記分寸，別給日後埋下禍端。」
薛凌雲身影被那翠竹遮住，薛湘楠看不清他臉上紅暈一片。他很不想瞞著薛湘楠自己和葉長洲的關係，但打量了下自己的腿，還是作罷。
「長姐的吩咐，我記住了。」薛凌雲聲若蚊訥。
「你今日也看到了，珩親王已經在拉攏你的十六殿下了。你護送他去慶安國出生入死一趟，抵得過珩親王這紆尊降貴的吐握之心嗎？」月色下，薛湘楠眸子蘊著微光，「你要明白，煜王府的這個後台，硬不過珩親王。事情發展到這一步，無論將來誰主天下，煜王府和珩親王府只能取其一。」
薛凌雲正為葉長洲隨葉仲卿去而生氣，聽薛湘楠這麼說，一雙眼睛都似要噴火。但他很快就把這個念頭掐滅了：小十六不是攀附權勢之人，他要我相信他，我就該相信他。