落到如今的下場，葉仲卿早就不在乎這條命了，但念及妻兒，冰冷的心中總算留有那麼一絲暖熱。經短暫的思索，葉仲卿道：「好，我答應你。但事成之後，你必須答應我一個條件。」
「什麼條件？」
葉仲卿眼中閃過一絲狠厲之色：「有朝一日若得勢能夠重回塢原，你必須把皇后和葉伯崇留給我處置。」
葉長洲也看著葉仲卿，笑道：「一言為定。」
第225章 大軍出征日
葉仲卿對外稱重傷養病，將薛家軍的帥印交給葉長洲。葉長洲早就實際掌握流番洲這幾萬人馬，如今有了主帥之名，倒是名正言順。
因薛湘楠和東南反賊之間的戰爭陷入叢林游擊戰，戰線拉長，平息戰火的時間不能確定，所以那幾萬人馬的糧草也成了問題。
自葉政廷病重，太子和皇后把持朝綱以來，二人全部重心都放在為葉伯崇繼位鋪路上，對南疆的戰事視而不見，更拿不出軍餉和糧草支援南疆。葉長洲壓力陡增，不僅要養活流番洲的人馬，連東南那幾萬人吃馬嚼全都壓在他身上。
臨行前曹氏給的那些錢早就用光了，現在全靠薛凌雲向塢原那幾個要好的世家支援。薛其鋼得知流番洲和琅寰三洲的戰事，急火攻心病倒了，薛家的幾個叔伯便四處籌錢籌糧往南疆運，又給葉長洲籌措了一個多月的軍餉糧草支援。
葉長洲等那最後一場與游夏人的決戰，等得心急如焚。眼看九月已過半，若再不決戰，待游夏賊子緩過勁來，再滅掉他們可就難了。且糧草也難以為繼，必須馬上與他們決戰。
葉仲卿剛能坐起來，葉長洲便即刻率領大軍疾赴九軍江。此役非同小可，他誓要一舉蕩平游夏賊寇。兩萬精銳由薛凌雲主掌兵權，欒清平、薛振宇輔佐，浩浩蕩蕩直搗賊巢。薛春生、韓明玉則奉命留守益陽城，照顧重傷的植長雲。
晴空萬里，巍峨戰艦上，葉長洲身著大氅屹立船頭，手持窺筩遠眺。江對岸的煎茶平原上，灰色帳篷連綿不斷，猶如蟻巢，正是游夏賊子的駐軍所在。但令人奇怪的是，這片密密麻麻的營地中，竟難覓游夏賊旗的蹤影。
薛凌雲貼近葉長洲耳畔，低聲提醒：「斥候來報，煎茶平原多日不見游夏賊子巡邏，我們要防著這些賊子給我們演空城計。」