薛凌雲沉思片刻，問斥候：「他們撤退留下的腳印如何？現場遺留的物品是否雜亂無章？」
葉長洲明白薛凌雲的用意，若腳印凌亂、物品散亂，很可能是倉皇而逃。反之，則可能是設下的陷阱。
斥候回答道：「小人已仔細查看，他們的腳印凌亂，現場遺留一些軍需物資和散落的糧草，看上去像匆忙撤兵。」
葉長洲越發不解：「以游夏賊人之前的攻勢，不太可能因一場敗仗就潰不成軍，放棄煎茶平原這樣的戰略要地。」
薛凌雲冷笑一聲道：「杜振生狡猾多端，對大盛的野心昭然若揭。他們不會輕易放棄，此事必有蹊蹺。」
葉長洲側目望向始終默不作聲的葉仲卿，沉聲詢問道：「二皇兄，你與游夏人交鋒多次，依你之見，眼前這局勢究竟是何緣故？」
葉仲卿仿若置身事外，直到葉長洲詢問，他才緩緩睜開眼睛，道：「薛凌雲所言非虛，杜振生對大盛懷有刻骨仇恨，只要他還活著，就不可能停止對大盛的侵擾。」
葉長洲和薛凌雲對視一眼，葉長洲果斷地做出決策：「無論游夏人正在策劃何種陰謀，他們損失了十多萬大軍、太子戰死的事實無法改變。這正是我們一舉殲滅他們的絕佳時機，不論他們有什麼陰謀詭計，我們接招就是。」
見眾人都望著自己，葉長洲一聲令下：「出發！」
數十艘戰艦在九軍江上破浪前行，目標直指對岸的煎茶平原。當大軍踏上這片被游夏人占據長達十餘年的土地時，每個人的內心都充滿複雜的情感。
對於葉長洲而言，這是他首次涉足煎茶平原，也是他首次如此接近游夏賊子的巢穴，既充激動又緊張。
而薛凌雲則是第二次踏上這片土地。上次他率領大軍攻上龍吟關，但最終卻未能守住，戰敗而歸。如今，他再次踏上這片熟悉的土地，心中更是激動，默默下決心，這次一定要收復失地，一雪前恥。
相比之下，葉仲卿則顯得冷靜淡定得多。他早在兩月前就曾孤軍深入游夏人的老巢，強攻龍吟關。但這次再踏上煎茶平原，他似乎並沒有太多的期待，仿佛這一場仗與他無關，當真只是來做個嚮導的。
大軍如破竹之勢，踏過已成廢墟的游夏軍營，沿途不見一兵一卒，暢通無阻地朝龍吟山與龍吟關進發。
龍吟山地勢險峻，羊腸小道蜿蜒曲折，尋常馬匹難以攀登，唯有游夏特有的戰馬方能勉強前行。士兵們紛紛下馬，手牽韁繩，艱難地攀登著這座巍峨的山峰。
葉長洲在薛凌雲等人的嚴密護衛下，謹慎地沿著山路前行。一波波斥候被派出，探查沿途堡壘的動靜。令人大感意外的是所有斥候均安然返回，報告稱沿途未見一個游夏士兵的蹤影。