葉長洲方下令將游夏的信使帶入帳中。信使一見葉長洲，急忙匍匐在地，磕頭如搗蒜：「小人拜見尊貴的大盛昭親王殿下，願殿下福壽安康！」
葉長洲臉色鐵青，語氣冰冷：「貴使，你們游夏的四殿下，對於我們的要求，有何答覆？」
信使額頭緊貼地面，聲音顫抖道：「四殿下對於向王爺稱臣納貢之事，已表示應允；然而關於一千萬兩白銀的賠款，我國國庫實在難以一次性籌措如此巨款。懇請昭親王殿下慈悲為懷，能否先接受四百萬兩，餘下的六百萬兩，我們定將竭盡全力，儘快籌集並送至大盛。」
薛凌雲聞言，不等葉長洲發話，便眉頭緊鎖，厲聲道：「休要討價還價！你們游夏從我大盛掠奪無數，怎會連一千萬兩都拿不出？回去告訴杜凌霄，午時之前，若不見白銀如數奉上，我大盛鐵騎必將踏破萬靈城，讓他游夏血流成河！」
信使雖不知薛凌雲身份，但被他的氣勢所攝，身子一顫，連聲道：「是，小人這就回去稟報四殿下……」
信使匆匆離去後，薛凌雲立即下令薛振宇：「速速傳令下去，全軍備戰，原地待命！若游夏賊子膽敢耍詐，我軍即刻揮師進攻，踏平萬靈城！」
「遵命！」薛振宇拱手應諾，轉身大步出帳，去布置軍務。
葉長洲這才轉向薛凌雲，問道：「景純，你是擔心杜凌霄在拖延時間，暗中另有圖謀？」
薛凌雲面色凝重，點頭道：「不錯。游夏人狡猾多端，我恐怕杜凌霄是在故意討價還價，企圖拖延我軍進攻的時間。」
一旁的葉仲卿見狀，不禁冷嘲熱諷道：「喲，沒想到你薛凌雲也會長點腦子，真是難得啊。」
薛凌雲早已對葉仲卿的譏諷忍無可忍，此刻怒上心頭，喝道：「來人，將這無理取鬧之人給我轟出去！」
兩名士兵立刻上前，一左一右架起葉仲卿的胳膊，就要將他拖出帳外。葉長洲急忙出面調解：「住手！都住手！你們這是幹什麼？現在是吵架鬥氣的時候嗎？能不能先把眼前的敵人對付了再說？」
葉長洲見兩人依舊怒目而視，仿佛兩頭斗紅了眼的公牛，不禁頭疼不已：「眼下正是關鍵時刻，你們能不能先放下個人恩怨，一致對外？等收復了流番洲，你們再打個天翻地覆我都不管，但現在，能不能先以大局為重？」
薛凌雲聽葉長洲這麼說，這才將視線從葉仲卿身上移開，轉而專注地審視著沙盤中萬靈州的地勢。他指著沙盤上的高山峻岭，沉聲道：「萬靈州地勢險要，四周環繞著天塹絕壁，外人難以攻入，裡面的人想要突圍也是難上加難。若杜凌霄真的想拖延時間尋求外援，他會找誰呢……」
葉仲卿瞥了一眼沙盤，語氣雖然平淡，但每一個字都斬釘截鐵：「關於外援，我想你可能多慮了。游夏人長久以來偏安在這萬靈州，這裡的確土地肥沃、物產豐盛，但地理位置極為閉塞。試想，他們如此缺鹽，卻與大盛交惡，為何不見他們向別處買鹽通商，反而要舉全國之力來爭奪流番洲的井鹽？這說明他們並沒有太多的外交渠道和盟友。因此，杜凌霄想要依靠外援來翻盤，幾乎是不可能的。」