「什麼？！」薛凌雲和葉長洲同時大驚。
第230章 明月亭之約
只聽葉仲卿緩緩道來：「薛家軍奉命駐守流番洲，誓要奪回遊夏人侵占已久的失地。眾所周知，萬靈州地不產鹽，游夏人對流番洲以北的井鹽垂涎已久，不惜發動戰爭，只為掠奪珍貴的井鹽。但兩國皇室的恩怨和較量，最終苦的卻是百姓。游夏的騎兵掠奪來的鹽，首要供給的是他們的王室與戰馬，百姓們因貧窮無法購買，只能以草木灰勉強提取微量的鹽分。」
他目光落在道路兩旁那些形容枯槁、如惡鬼般的百姓身上，眼中滿是憐憫：「大盛建國前，杜振生統治整個流番洲，百姓尚能購到鹽；大盛收回龍吟山北的失地後，游夏皇室能通過掠奪獲得鹽，但百姓們呢？誰來顧他們的死活？」他輕嘆一聲，轉而對葉長洲凝重道：「看到他們脖子上的肉瘤了嗎？那便是長期缺乏鹽分導致的病變。許多人因此而喪命，可笑的是雙方卻為爭奪地盤而打得死去活來，有誰管過百姓的死活？如果這片土地荒無人煙，爭奪來又有何用？」
葉長洲心中悲痛，問道：「既然如此，杜振生為何不向大盛請求通商，以解百姓之苦？」
「呵……」葉仲卿苦笑一聲，道，「上位者，哪管百姓疾苦。對於他們而言，面子、尊嚴都比百姓的生死重要得多。」
「那二皇兄你既然知道了，為何不奏請父皇停止戰爭？」葉長洲看著游夏百姓那一張張淳樸的笑臉，鼻頭一酸。
葉仲卿看著那些可憐的百姓，眼眶微紅：「十六弟，你太天真了。父皇與杜振生之間的恩怨已深，游夏騎兵更是他的心頭大患。你認為他會因為游夏百姓的遭遇，便放棄仇恨？」
他轉頭看著薛凌云：「煜王和湘楠去年首次攻入這裡，他們發現游夏百姓的悲慘處境，這些百姓並不仇恨大盛，甚至幫著你父王在抵抗杜振生。你父王大受震撼，心神不寧才被炮彈擊中。回去後，你父王便命湘楠保守秘密，他們開始消極應付游夏人。游夏人渡江來搶奪鹽場，只要不殺人，他們都睜一隻眼閉一隻眼。」
「什、什麼？」薛凌雲大驚，難以相信葉仲卿的話。
葉仲卿閉了眼，仰天嘆道：「唉……我初來流番洲，不知你父王長姐為何如此消極，一心只想獲勝，便率兩萬人馬強攻龍吟關，一路打到萬靈州，卻不料身陷重圍。那時，我才發現這秘密。」葉仲卿萬分感慨，「後來湘楠來救我，我們在游夏百姓和大盛百姓的合力之下，才平安撤退……那一戰後，我深受刺激，這兩個月來都未再與游夏人交戰。」
他又嘆了一口氣，睜眼看著雙眼紅紅的薛凌雲，苦笑道：「我與湘楠約定，各自保守這個秘密，以免影響到你和十六弟……」
薛凌雲不禁苦笑，突然理解出征時在九軍江上，葉仲卿那番沒頭沒腦的話，竟然是指此事。原來，一切竟是如此可笑。長久以來所堅持的「正義」，不過是被當政者利用來鞏固政權的手段而已。