叼著菸袋的老漢「吧嗒吧嗒」抽著煙，蒼老的眼眸盯著遠處的軍隊，道：「許是又去剿匪了。」
一個年輕後生帶著斗笠從遠處跑來，一邊坐下一邊撣去身上的雪，對老漢道：「爹，不是去剿匪。我聽說昭親王殿下要回京復命。」
老漢聽完，默默點頭，有些感慨地道：「昭親王殿下真乃我大盛少有的棟樑之才啊！年紀輕輕便有如此軍功，不僅收復失地，還平了反賊，給我們這些老百姓都分了土地，否則我們吶，哪有現在的好日子……」
年輕人抱著小孩，在他臉上捏了下，對老漢道：「爹，我想去參軍。薛家軍現在正徵兵，咱們村年輕人都去了，我也想去，跟著昭親王殿下建功立業！」
老漢取下菸袋，將煙鍋子在柴火上磕了下，道：「我和你娘商量過了，昭親王殿下將來一定能成事，你跟著他去建功立業，我和你娘都支持。」
年輕人得了父親的准許，高興地笑了，轉頭望著遠處的行軍，滿眼是欣喜。如今在南疆，年輕人參軍已經是一件非常流行之事，因為薛家軍軍紀嚴明，軍餉又多，一傳十十傳百，徵兵處已經不需要大力宣傳，便有源源不斷的年輕人投奔軍隊而來。加上收服的各路人馬，不過短短數十天，東南薛家軍的人數已由原來的兩萬多人，變成現在十萬人。
葉長洲將琅寰三洲交給薛湘楠，放心地帶著五萬人馬回京。為避免落人口實，他進京之前給葉政廷上了一道奏摺，在奏摺中提及自己收服失地，除了游夏人之患，還將東南反賊一網打盡，是以回京復命。
但他絕口不提他私下和游夏人打成的交易，以及私自招安反賊的事。不過即便他不提，想必太子和皇后也早已收到風聲。只是他們現在只求葉伯崇順利繼位，只要葉長洲不明著造反，他們也不會立即撕破臉。
今日下大雪，葉長洲沒有騎馬，坐在馬車裡聽著外面的風雪聲，手裡拿著一卷書正在認真看。
「殿下，這馬車顛簸，您這樣看仔細上了眼睛。」楊不易跪坐在一旁，將剛弄好的暖手爐遞給葉長洲，「今年這雪下得有些早了。」
葉長洲接過暖手爐，撩開帘子看著外面大雪紛飛，天地之間一片白茫茫。往前看，薛凌雲和金戈、薛文旦身著戰甲騎著馬走在最前面，昭親王和薛家軍的旗幟在雪中飄揚；往後看，整齊列隊的鐵騎肅穆地跟在馬車後，馬蹄踏過之處，所有的冰雪皆化為泥水。
他抬頭望著天上烏雲奔走，天陰沉得似乎快壓下來了：「這雪越下越大了，趕不到驛站的話人馬都要受凍，你去叫薛凌雲加快行軍速度，務必在天黑前趕到松林驛。」
「諾！」楊不易連忙伸出頭去，大聲沖薛凌雲喊道，「將軍，殿下讓隊伍加快速度，天黑前趕到松林驛！」
薛凌雲身著戰甲，騎在馬上被風雪吹著凍得臉發青，想必後面的將士們更是饑寒交迫。他便立即下令全速前進，龐大而綿長的隊伍頓時加速前進。好在葉長洲進京挑選的都是精兵強將，戰馬也是膘肥體健，全速之下竟是在一個時辰之內就將原本三個時辰的路程行完。