薛凌雲實在氣不過，握筷的手青筋暴起，都快把筷子捏碎了，咬牙低聲怒道：「等他沒用了，我定饒不了他！」
葉長洲見他氣得慌，滿腹憤怒無法發泄，不由得一笑，給他夾了些菜：「到時候你們好好打一架，我在一旁飲茶吃酒，給你助威。」
這場初雪將葉長洲捆在離塢原千里之外的松林驛，而遠在京城的雪也是越下越大，絲毫沒有停息的跡象。天色已然擦黑，葉政廷所居住的寢宮之外，皇家御衛軍三步一崗，將寢宮圍得嚴嚴實實。凡是進出之人，都得受到嚴格排查。
葉政廷曾經無比寵信的總管太監左忠勇，此刻坐在昏暗的房檐下，隔著飄然落下的鵝毛大雪，看著遠處身著戰甲手持長槍的侍衛，不由得倚著柱子一聲輕嘆：「陛下啊，這塢原要變天了，您可要保重龍體啊！」
可是塢原的天早就變了。戌時，皇后袁氏一身昂貴的鳳袍，在侍女的護送下急匆匆往清輝殿而去。她面色陰沉，眉頭緊皺，神情比那暴雪的天還要陰鬱。
剛走到清輝殿前的空地，便見刑部尚書孫振武跪在清輝殿前，一身官服上皆是白雪，尤其官帽山已經堆積了厚厚一層。他正對著清輝殿正門一下下磕著響頭，邊嗑邊聲嘶力竭地大聲呼喊：「陛下，臣孫振武求見陛下！」
「陛下，臣孫振武求見陛下！」
「陛下，您若在裡面，請您見一見臣吧！」……
孫振武已經不知跪了多久了，渾身官服已被雪水浸透，也不知是冷還是因情緒激動而不斷顫抖。袁氏走到孫振武身後，一雙狠厲的眼睛死死盯著孫振武的後背，站住抬手止住身後宮人前進。
「孫卿，你這是做什麼？」袁氏背手踱步走到孫振武背後，不顧暴雪傾斜而下，讓宮人將傘拿開。
孫振武這才顫顫巍巍抬頭看著袁氏，一張蒼白的臉沾滿淚痕，額頭磕破，沾滿血水，看著異常悽慘。他見是袁氏，連忙跪爬著往袁氏面前而去，大聲道：「皇后娘娘，微臣懇請您，讓微臣得見聖駕一面！陛下多日未曾露面，朝堂之上人心惶惶，甚至有不實之言流傳，說陛下已然……已然龍馭上賓！求皇后娘娘垂憐，讓微臣得見聖駕，以安天下之心！」言罷，他不住地叩首，每一下都決絕而迫切。
袁氏面容從冷厲轉為柔和與悲憫。她緩緩伸出手，攙扶起孫振武，聲音中透露出深深的無奈：「孫卿，你的一片忠心本宮心知肚明，深感敬佩。」她輕輕嘆息，沉重地道，「可如今陛下病重，正是我大盛內憂外患之際。北有慶安國伺機而動，南有葉長洲那逆子率軍逼近，本宮怎能在這個緊要關頭，輕易讓臣下看見陛下病入膏肓纏綿病榻的樣子？」
孫振武感激地順著袁氏的攙扶站起。他雙眼紅腫如桃，額頭上的血跡與淚痕交織，瘦削的臉龐在寒風中顯得愈發蒼白。站穩後，他立刻深深鞠躬：「皇后娘娘，到底發生了什麼？為何一夜之間，這朝堂、這天下都仿佛變了模樣？您看看如今的塢原，哪裡還有往日的繁榮與安寧？文武百官，有的下獄，有的革職，人心惶惶，百姓流離失所。如今，唯有陛下親自出面，方能穩住這風雨飄搖的江山啊！」