將自己脫離出爭皇位的角色，葉仲卿冷靜得可怕，思緒從未如此清晰。他站起來指著左思勤，厲聲斥責道：「就算那封信是真的，那陛下如何處置太子和皇后？我就不信他會廢太子！而且現在太子和皇后已經將掌控京城所有的兵力，他要逼宮上位，你們這群手無寸鐵的老傢伙能怎麼辦？用你的三寸不爛之舌去說服太子放棄皇位嗎？！若皇帝真這般睿智，為何想不到太子和皇后會挾天子以令天下？」
左思勤並不惱怒，用手捋了捋鬍鬚，笑道：「殿下稍安勿躁，老夫就知道你會有此一問。太子和皇后如何處置，陛下另有安排，這一點殿下無需過問。」左思勤站起來，從袖中取出一枚塊呈正方體的玉質信物，雙手捧在手心遞給葉仲卿，「這是御令天符，乃大盛開國之初由陛下親自設計並製作，關鍵時刻，持這方天符之人可直接越過統兵的將領，調動軍隊。」
葉仲卿轉身，驚詫地盯著那方天符，只見天符表面刻有精細的龍紋圖案，龍頭栩栩如生，龍身蜿蜒盤旋，龍鱗清晰可見。建國時葉仲卿聽葉政廷提過御令天符的事，還以為是他酒後和大臣們的一句戲言，沒想到他真的這樣做了。
看著那能調動天下兵馬的天符，葉仲卿只覺腦子嗡嗡作響，愕然看著左思勤。
左思勤神情無比凝重，仿佛手心的不只是天符，而是整個大盛江山：「陛下睿智之處就在這裡，於陛下而言，個人生死與大盛基業相比，不足道哉。他捨棄自身，所以輔國大臣不會受太子和皇后的威脅。經我們商量，支持你和十六殿下的人各有一半，我等皆感難以決斷。」他一雙蒼老的眼眸中閃爍著少有的光芒，「殿下，你是否有意繼承大統，承社稷之重？」
葉仲卿愕然看著眼前的老人，心中百轉千結，臉上神情忽而歡喜，忽而憂慮，在短短片刻之間，竟是疑、喜、憂、悲各種情緒轉換。
隨後，他苦笑了一聲，以手支額，將臉埋在陰影里，聲音中透著前所未有的無奈和悲愴：「我該怎麼選？我能怎麼選？」
屋外雪花紛飛，悄然間已將石徑裝點成一片銀白。葉仲卿頹然一笑，抬起頭來看著左思勤，明明才四十來歲，眼神中的滄桑卻如百歲之人：「若是在數月之前，我定會毫不猶豫地接過這江山之重。可如今……」
他再次陷入沉默，整個房間只餘下炭火噼啪作響和雪花落地的聲音。
許久，葉仲卿才緩緩抬起頭：「不論你所說之事是真還是假，我都決定退讓一步，支持十六弟繼承大統。」
左思勤聽後，竟沒有絲毫驚詫，眼中閃過一絲讚許，微笑道：「殿下可否告知老夫，你因何退讓？」
葉仲卿苦笑了一聲，釋然道：「或許……就是為了那句可笑的承諾吧。」
「什麼承諾？」左思勤盯著他的臉，「你和十六殿下之間有過什麼承諾？」