想起穆婉秋餓成那樣，也沒像柱子那麼狼吞虎咽，吃飯的動作依然優雅嫻靜，馬永媳婦就嘆了口氣，低了頭縫衣服。
滿屋裡就聽見馬永吧嗒吧嗒的抽菸聲，不一會兒，空氣中就飄滿了煙霧，馬永媳婦放下手裡的活，挪到炕邊，伸手拽開了門，又把另一扇窗也打開了，回手又拿起針線，想起什麼，她忽然抬頭說，「…他爹，我看這丫頭可不像是才和家人失散的…」
「…怎麼說？」馬永回過頭迷著眼睛看她。
「…柱子看她走路不敢用力，猜她是腳磨起了泡，就煮了藥湯讓她泡…」馬永媳婦停下手裡的活，看著馬永，「那丫頭還一直藏著不讓看，我拽過來一瞧，嘖嘖，白嫩嫩的兩隻小腳，大炮小泡的，連帶著紅森森的口子，一個腳底板都快爛了，我看著都揪心…」聲音頓了頓，「我瞧著有些燎泡已經結了枷，想也不是一天兩天留下的…」
「嗨，也是個苦命得娃…」想起在樹林中第一眼看到穆婉秋時的情形，馬永嘆息一聲，「…還以為是個賊，我舉手就要打，她睜著大眼睛，可憐巴巴地說，『大叔，我餓。』…」吧嗒吧嗒抽了幾口煙，「…柱子他娘，孩子不願說，咱就別問…」
「他爹，這萬一…」馬永媳婦抬起頭，眼裡有抹擔憂。
「…這么小個孩子能有個啥？」馬永嘆道，「常聽村里人講古，城裡那些有錢的富貴人，就喜歡娶一些小老婆，一個比一個年輕，一個比一個俊兒…她是小老婆生的也難說…」
「也是…」馬永媳婦恍然醒悟，「指不定是被後娘趕出來的，那丫頭…別看她細細小小的，可是真要強，性子也倔，我用針給她挑燎泡，疼的直咬牙，那眼淚就在眼圈裡打轉，她硬是不讓掉下來，也不吭一聲，我看著都揪心，她還一個勁地安慰我，『嬸，你使勁挑就是，我不疼…』嘖嘖…」馬永媳婦砸吧砸吧嘴，「…這哪像個十三歲的女娃？我看倒像是個經了大風大浪的人…」
「…也是個沒娘疼的娃！」馬永狠狠地抽了口菸袋，「他娘，咱可別那麼狠心，也不差她一口飯，這丫頭不提走，咱就別往外攆…」彎腰在炕沿跟敲了敲菸袋灰，把菸嘴伸到菸袋裡裝菸葉子，想了想，又拿出來，用菸袋上的細繩將煙杆和菸袋纏到一處，放到凳子上，「…他娘，睡吧。」又道，「看著她那手的白嫩勁，也不是個會幹活的，咱就當親閨女養著，你可別硬逼著人家幹活…」
「…瞧你說的，這麼俊的閨女，我疼都來不及，怎麼捨得讓她干粗活？」馬永媳婦剜了馬永一眼，收了手裡的針線，「…咱要是再能有這麼一個閨女就好了…」
馬永看了她一眼，轉過身背對著她，呼呼地睡了。
第六章 麝香（上）
日頭落了山，看著天邊上了黑影，穆婉秋回屋從米缸里抓了把小米來到院子裡，咯咯叫著喚小雞仔，然後把米撒在用小木條做的長方形箱子裡，院子裡的小雞就唧唧叫著圍著她，然後傻呼呼地跳進木箱，低頭啄米吃，看著一隻只毛絨絨的小雞仔，穆婉秋滿眼是笑，數了數，小雞仔都回來了，就把幾個尾羽很長，調皮地在箱沿上蹦來蹦去的小雞扒拉進去，用網布蓋了，端起來往屋裡走。
在門口遇到抱柴回來的馬柱兒，他急忙撂下柴火伸手接了過去，放在廚房南牆邊，穆婉秋空著手跟進屋，見灑了一地碎柴，伸手就去拿笤帚，被馬柱兒搶先一把拽了過去。