「…她是誰？怎麼不過來和我說話？」姚記是朔陽最大的香料行，她父親身為朔陽香行會副會長，隨便跺跺腳大地都顫，連知府錢大人的公子見了她，都要點頭哈腰，小心翼翼地伺候著，這小姑娘竟敢像不認識她，對她如此漠視
「…誰？」眾人眼睛齊刷刷地落在了不遠處那個纖瘦的身影上。
「原來是她…」一個三十多歲的婆子哧的冷笑一聲。
「…是誰？」姚謹回過頭去，「劉媽認識她？」
「…就是林記那個偷了劉師傅手藝，頂了她的小雜工？」
「林記…」不屑和坊間的師傅打交道，姚謹還真不知道這些，「哪個林記？」又問，「什麼劉師傅小雜工的？」
世事往往如此，不怕沒好事，就怕沒好人。
趕巧劉媽和劉師傅有幾分交情，當下就添油加醋地把外面謠傳的穆婉秋怎麼偷了劉師傅手藝，擠兌了她的話學了一遍，嘆道：「…要說好人做不得，當初她來朔陽時，也是破衣爛衫地窮的要命，就住在悅來客棧，靠典當為生，是劉師傅可憐她，哀求林嫂收了她，親自調教，不想竟撿了個白眼狼」又道，「幸虧當初姚記沒收她，要不然，手藝早被她偷光了…」
「…世上竟有這種不知恩情的小人」金釵不屑地哼了一聲，「像這種人，小姐還是離遠一些的好，免得玷污了您的名聲。」
「就是，天不早了，我們回吧…」瘦丫鬟銀釵看了眼已隕落在山腰的日頭。
「…我倒是聽說林記的那個劉師傅平日也是個尖酸刻薄的，她怎麼肯教這小丫頭？」人群一個綠衣女子皺眉說道。
「馬姑娘您是只知其一，不知其二，被流言給騙了…」劉媽嘆道，「您想想看，她一個連香料都不懂的小丫頭，怎麼可能不到一年的功夫就成了林記的大師傅？」又補了句，「…不是劉師傅教的又是啥？」眼睛看著姚謹，「大小姐您也知道，調香這一行，講究言傳手教，沒師傅帶是不行的…」
「這…」馬小姐啞然，轉過頭若有所思地看著不遠處纖細的身影。
她還是有些迷惑，既然是教，怎麼又說是偷？
「…不到一年就從一個白丁變成了大師傅？」眯著眼看著前方，姚謹嘴裡喃喃道，如果不是劉師傅手把手地教她秘方，那麼，她就是一個天分高過自己的奇才，「…走」眼睛猛然一睜，「…去看看」抬腳向前面走去。
「小姐，您仔細些腳下…」怔了片刻，金釵銀釵抬腳攆了上去。
「…杜鵑、油菜，蒼耳、熏衣草…」睜開眼睛，一樣一樣地數著眼前的花草，穆婉秋欣喜若狂，「我聞出來了，我都聞出來了，這是今天辯的第九十七種香氣…」她搬著指頭數著，又仔細尋找起來，「不對，我明明還聞到了一股若有似無的如幽靈一般的蘭花香…」
林嫂新雇的雜工很能幹，相對地，穆婉秋就有了更多的時間學魏氏調香術，每天除了悶在屋裡練習炮製調配香料外，對穆婉秋來說，趁黃昏時分來到野外，嗅聞辯別大自然中的香氣，是她一天中必不可少的功課。