“我了解你的想法，海先生。他们对调查案子有丰富经验。”
“后来我知道全家人都蒙受嫌疑。白小姐，说我的子女和我配偶会偷德玛丽新，令我至为不安。我接受了妻子的建议，希望你能査明海家人并不会做这种事。”
“我说过，先生，”我说，“我无法保证这点。”
他挥挥手，“我明白。我也感激你同意如果查出结果，在通知警方之前先告诉我。第二件我想讨论的事是：万奥森说你问过他关于印章戒指的事。对吧?”
他令我震惊。我本来可以发誓记不得我们的谈话。我沉思地在点心上涂奶油果酱。
“万先生说得对。”我承认，“我是问过。”
他点点头，严肃地望着我，“我猜想你的用意，我明白……不管是谁用空箱子换了德玛丽新箱子，一定要取到我的印记盖在封蜡上。对吧?”
轮到我点头了。我口中有食物说不出话。
他高兴地扭扭手，他的笑容是真挚的。“你非常非常聪明，白小姐。那些所谓的侦探还没想到戒指的意义。我妻子说得对;她用对了人。你是个聪明有远见的小姐。我希望乔其安和马约翰失败而你成功。我唯一遗憾的地方是你没有直接来问我，却去问万奥森。”
我用餐巾擦擦嘴，“我不愿打扰你，海先生。”
“不，”摇头说，“我不能苟同。我们夫妇请你调査家人，我们非常乐意——我妻子和我——接受你的询问。我明白地告诉你：海太太和我并不打算受到特别待遇。”
“好，”我说了又替自己倒杯咖啡：“我愿意听你亲口告诉我。那枚戒指……还有没有?”
“我知道只有这么一枚。”
“你戴着它?”
“常常戴。我很重视——是我太太的礼物。”
“你放在什么地方?”
“有时放这里，”他拉开桌边的小抽屉。“有时放在卧室的珠宝盒里。现在便在那里。”
“那么任何人都可以暂时借用?”
他叹口气。“是的。我很少用来封印文件这类东西。我从不收藏或加锁。是，任何知道的人都可以轻易地拿到。”
我茫然地笑笑，“正如他们可以轻易地拿到你卧室柜子里的另外两口箱子。”
“不错。我对这事十分痛苦，白小姐，我对这案子知道得越多，越同意乔其安和马约翰的话，是内贼所为。这不是愉快的事。”
“你想找回德玛丽新，对吧?”