他惊讶地望着我，“当然。那是杰出的艺术品。”
“我同意。我不希望它落入私人收藏家永不再出现。”
“你以为会如此?”
“除非我们先找到它。海先生，你可以形容你与家人的关系吗?亲密?接近?遥远?冷淡?”
他奇怪地望着我，眼睛发亮，“我努力建立良好的父型家庭，但是我并不成功。我自己的父亲严峻，专制，我向他学了很多。随着时间的改变，我希望改变和他们的关系，可是我不愿也不能。纪律与严教都不是办法。我应该在他们小时对他们更谅解、更同情些。那是我的错，也是我的失败。”
他忽然不是那么完整、自信的男入。承认错失弱点，使他更有人性，更可亲。
“我没有孩子，”我说，“我没资格批评，时间到了，便必须把他们踢出窝巢，让他们自己飞翔。”
“是，时机到的时候，我都错过了。”
“我觉得你说得太过分，”我大胆地说，“也许他们没有达到你的期望，但是他们有自己的生活。你必须让他们犯错，否则他们怎么会改进?”
他没回答，我彷佛觉得他明白子女的脆弱——以及他的外甥——而且花了太多时间沉思如何使他们出人头地。
我乘出租车回家，要想的事太多。可是我翻阅了纽约时报，心想但愿方才接受了其安的邀请。我洗了些衣服，准备点食物以便晚上看电视吃，又出去买了个汉堡和一块披萨。
我取消了正事，做了件十分愚蠢的事。我打电话给马约翰。希望他不在家，可是他在。
“嗨，阿进!”他似乎很高兴听见我的声音。“你好吗?”
“好。我没有打扰你吧?”
“见鬼，没有。我坐着数墙壁。”
我希望他了解这是公事电话——绝非私人的。“德玛丽新案有些事希望你能知道。”
“哦?”他说，“也许不该在电话上谈吧。阿进，吃晚饭没有?”
“还没有。”我说完不禁憎恨自己。
“西区有家新餐厅，据说烤肋条不坏。去试试好吗?”
“不，不，”我连忙说，“猪肉使我长太多肉。”
“好，”他说，“那么这样;我出去买些牛排和洋芋，我准备些生菜沙泣。你叫出租车过来——我付车费。我在苏何区的小屋。我们吃晚饭，谈案子，然后，顺其自然。”
我不喜欢最后一句话;让我害怕。