杨思成携小梅回来后，立即到职工医院的特护病房看望了岳父。在小梅的眼里，父亲一直像一座大山一样安全而可靠。可是，这次仅仅分别20余日，没想到父亲竟然病成这样。她立即伏在父亲身上呜呜咽咽地哭泣起来。杨思成见小梅如此伤心，连忙劝慰道：
“关于保健品厂的问题，父亲不必担心，我明日就进厂进行调查。另外，我大学的一位老师是发酵问题的专家，我马上打电话请他明日来此共同研讨解决方案。相信很快就可以解决的。”
陈宏达听了女婿的话，面孔上露出了宽慰的神色。
第二日上午，杨思成往机场接到了张教授，一起前往保健品厂检查发酵液污染之根源。张教授不愧是专家，仅仅30分钟就得出了结论。原来，问题乃是由于培养基的原料来源发生了改变。
几个月前，由于价格方面的因素，公司供销部调整了某些原料的供货渠道，而发酵培养基正在此次调整范围之内。新进货的培养基各项指标都经过严格检验，质量方面并无任何问题，但为什么竟会引致如此严重的后果呢?根据张教授的分析，这种新进货的培养基也是可以使用的，但是它有一个特点，就是特别容易产生泡沫。倘若是单个的泡沫倒也无妨，但是其泡沫是以集群的方式存在，泡沫外面又罩以泡沫。众所周知，泡沫里面是空气，而空气的绝热性能是很强的。我们之所以冬天穿棉衣或羽绒衣，正是由于在棉花及羽绒里含有大量的空气。以集群方式存在的泡沫就像是棉衣一样，保护了其中的杂菌抵抗了高压消毒而存活下来，这就是杂菌污染的原因。
张教授提议加入某种高效消泡剂，以消除培养基中存在的泡沫，然后再进行高压消毒。厂方试验了一下，果然效果极好。发酵罐的废弃率重又降至千分之二以下。
陈宏达听说女婿一出马就立即解决了难题，心中非常欣慰，病情也就好转了许多。但心脏科医生说，最好仍需住院休养一，二个礼拜。
在陈宏达住院期间，周院长每日夜里都住在医院亲自值班，以防不测。而杨思成每日下班后都要去看望岳父，然后携小梅一起回家。因此，与周院长交往的机会就多了起来。
周院长今年五十余岁，他身材瘦小，削尖的脑袋，干瘦的面孔，一双小而发黄的眼睛流露出狡黠的目光。再加上几根稀稀落落的灰黄色胡须，令人立刻联想到令人讨厌的老鼠。
周院长深知杨思成的地位以及将来的前途，现在正好有了巴结的机会，因此他每次见到杨思成总是毕恭毕敬、媚态可掬。而杨思成对他也是十分客气，言辞之间总是把他当作长辈对待。几日之后，两人已是亲密无间，相互间居然称兄道弟起来。
一日傍晚，杨思成邀周院长到邻近的《郁金香》酒家去吃饭，那酒家虽说不太大，但是却十分幽雅、洁净，杨思成曾来过几次，与那儿的老板也已熟识。老板知道杨思成喜欢安静的环境，况且这次又只有两个人，于是把他们领到最里面的一个小包厢中。喝了两杯酒之后，杨思成站起身，端起酒杯，对周院长最近的辛劳表示感谢。周院长连忙道：