皇上開門見山：「朕已看過你彈劾元邈的奏狀，方才詢問了他當時的情況，說你打了他。」
穆椋尚不知元邈對於此事只打了太極，而皇上只是詐他。
他不打自招：「元御史先出言不遜，奴為維護尊嚴，才對他實施鞭打。」
「維護尊嚴？」皇上諷刺：「朕聽說是為了女子爭風吃醋？」
「您怎知.....」穆椋驚訝不已，遮在方帽下方的頭皮冒了汗。
皇上冷冷看了他一眼，「你師父鄭守仁說的。」
穆椋錯愕，不解師父為何在這裡坑了他一把。
他伏身於地，忙呼一聲，「聖人饒命。」
這聲饒命沒有換來天子的半分仁慈，近期服用過量丹藥，促使他情緒越發難以自控，愈見極端。
他的手探向身後的四腳圓桌，卻抓了個空，轉頭發現桌上空空如也，曾經擺放在那裡的瓷瓶竟被人撤走。
環視四周，發現屋內那些他可以抓起並投擲的器物，全都不在這間殿內。
唯獨前面有個燒著薰香的三足銅爐，約有半人高度，他盛怒之下推了銅爐一把。
銅爐底座較穩，沒有赫然倒塌，但仍搖晃出不少爐灰，鑽入穆椋的衣襟。
滾燙的香灰順著領口，貼著他的後背奔流而下，灼燒的疼痛感籠罩全身。
他一時比較不出是淨身時更痛，還是香灰灼燒時更痛。渾身縈繞緩神的香氣，但他身上的疼痛卻沒有半分舒緩。
即便如此，他仍不能立刻起身揚走香灰，只能緊咬著牙，默默忍耐疼痛，半晌後似乎能聞見背部的焦味。
皇上仍是不解氣，狠踢穆椋一腳，「好你個穆少監。身體殘缺還不忘找女人。怕不是平日裡對宮裡的妃嬪婢女也存著旖思？」
穆椋隨即否認：「皇上饒命，沒這回事。那日奴與元御史所爭搶的女子，是奴入宮前的戀人。」
皇上又踹一腳，譏誚道：「戀人？賤籍也敢肖想裴相的侄女？」
這麼一說，穆椋恍然大悟。難怪他費盡心機讓裴家人誤會他和鈴蘭有私情，裴相知道後，不做調查便將他打發出去。
裴家的人好心提醒他，鈴蘭是士籍。他還在想，都淪為丫鬟了，以士籍標榜還有什麼用？
無父無母的士籍女子，活在大唐還不如賤籍，饒是霍王爺的女兒，沒有父族撐腰，為李益所辜負，最後鬧得花落人亡？
想不到鈴蘭父族尚在，便是鼎鼎大名的裴相。他明白為何自己招惹了相府的丫鬟，會落得如此悲慘境地。
穆椋想得正起勁，身上忽地又襲上了辛辣疼痛。
微抬眼皮，瞧見皇上不知何時手中握起一條長鞭，狠狠抽在他身上。
一鞭子下去，原本烤焦的皮肉，霎時間皮開肉綻。