元邈閱讀著當年的州志，查找陳瞎子失去光明的同年，越州到底發生過何事。
這一年雞毛蒜皮的小事頗多，元邈從正月開始查閱，查著查著，翻到年末的一頁，他覺察出不對的地方。
越州後山原先有個寨子叫虎頭寨，寨子規模約莫百人，每年州志里都有關於戶頭寨攔路劫持旅人，或者下山滋擾附近村落的記錄。
但當年官府有關匪患的報案不多，一整年看似風平浪靜。
實則這年氣候稱不上平靜，大旱、蝗災、鼠患以及暴雪輪流肆虐越州，百姓叫苦不迭，一年到頭幾乎沒有什麼喘息日子。
照理說，越是災年匪寇越發猖獗，不光山上的綠林物資缺乏，山下的百姓受災情所迫，被稅賦逼到頭叫不出餘糧，也只得落草為寇博一把。
這點著實有點反常，更離奇的事還在後面。
隔年，獨占高崗的虎頭寨在越州一夕之間消失，就像飄渺的煙霧，風一吹便散了。
哪怕次年以及再往後一年，接連兩個豐年，也未有記載虎頭寨再上青山。
元邈忽想起上次夜訪如夢寺時，他與鈴蘭離開如夢寺密道後，在郊外的樹林裡見到一排無名墓碑。
陳瞎子定期去祭拜無名墓碑，那之下埋骨者究竟都是誰？
*
元邈當日從庫房出來時，黯淡的空中已經鑽出一彎殘月，他想起鈴蘭還在家中等著他，不禁加快了步子。
走在暗巷時，他覺得身後有人尾隨，偏頭斜睨側邊，卻絲毫看不到跟蹤者的影子。
觀壺似乎也覺察到一絲古怪，湊到元邈耳邊：「主子，要不我去看看。」
元邈抬手阻攔，「對方無殺氣，由著他去吧。」
轉眼間，他抬頭瞧見了站在門口的鈴蘭，穿著厚重的白裘，戴著搭耳帽，外面蓋著一層斗篷，手縮在袖子裡，渾身裹得嚴嚴實實。
縱使是這樣，她雙頰依舊凍得通紅，膚色白皙的映襯下，顯得楚楚可憐。
想起今日的失約，元邈更覺歉疚，「抱歉，是我一時太過忙碌，忘記答應你早些回家。」
手心忽然一暖，低頭看見手中多出一隻溫暖的手爐。
鈴蘭笑了笑，「快過年了，可不能凍病了，年後還要帶我回長安省親。」
元邈嘆了口氣。
雖然鈴蘭未曾表面點明，但心底里渴望他此次順利升遷，之後帶她回長安。
可蓮蓬丟失案牽出越州不少秘密，他豈能放置不管。
上次他在劍南道大出風頭卻落得貶謫，今次在越州翻江倒海後，恐怕還要獲得相同的處置結果。
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