弓捷遠不記得自己見過太后，搜腸刮肚地想了半個下午也沒想起來，吃過晚飯實在忍不住了，搶過穀梁初手裡的書丟在一旁，坐上他的桌案追問，「太后是你奶奶，我怎見過？」
穀梁初笑吟吟地捏捏他岔在自己面前的腿，「開武時候她也不是太后，而是皇后，滌邊將軍封疆東線，臨出京時皇后親自宴請你家，那時你母親尚還康健，也還沒有婕柔，三口人在皇后宮裡吃了一頓午飯，全不記得了嗎？」
弓捷遠聽得雙目圓大，聲音竟有一些顫抖，「父親封為鎮東將軍那年我才五歲，哪裡記得事情？你又如何知道這些？」
穀梁初的笑容深刻一些，「你還不足五歲，路倒走得利索，只是奶牙奶氣，掛著一臉圓肉，看不出如今能變成這樣的細條子。」
弓捷遠聽他說得甚是清楚，更顫了些，「到底是怎麼知道的？你……」
「那也是個初一，」穀梁初抬臂捏住他的肘彎，想要制止那顫，「彼時父皇也在預備就藩，府里一派忙亂。老太后還健在呢，她甚喜愛孤，只怕日後難見，特地喊著過去拜年，不過是為給個失母孩童悄悄賀賀生辰。路過皇后宮門，正巧碰見你家三口，未能寒暄，但也瞧清了相貌。」
有些話他不會說，當年的鎮東將軍，對於年紀尚幼的穀梁初來說不啻天神，自然認真留意。
弓捷遠也使勁兒捏穀梁初的臂，「那時你幾歲了？既見過我母親，可曾看清了她的模樣？」
「孤同瞻兒這般大了。」穀梁初清楚看到弓捷遠的激動，心裡生了些許嘆息，「挽兒，你想知道娘親模樣，便只攬境細瞧自己，不過隔了男女罷了。」
弓捷遠的眼眶迅速盈滿了淚，他哽咽道，「都知父親甚愛母親，可他，一張畫像也沒留下。」
「有你還不夠麼？」穀梁初慢慢摩挲他的手臂，安撫地道，「他把你放在孤這兒也好，滌邊將軍胸藏大祁疆土，若是成日睹物思人，如何橫刀跨馬馳騁沙場？繞指柔也常是纏人心肺的勒喉之物，本就難解，總是不捨得斬斷它，結果必被窒斃。」
弓捷遠含淚看住這人，「一定不能兼得？」
穀梁初的嘆息飄忽而又輕微，「凡為將者，皆都難卸殺孽，忠奸都罷。上蒼不肯成全……不失在此，也在別處。」
弓捷遠聽得無比絕望，「若這天下太平，我父親又何必背上恁些殺孽？」
「這是命數！亦是他的選擇。」穀梁初幽幽地道，「將軍自己未必不知。」
弓捷遠坐在桌上陷入了沉思。
他記起三年之前自己陪著姜重去巡膠州海防，因一州同只是阻攔他和姜重去查船廠，弓捷遠當即拔了佩刀架在那個州同脖子上面。膠州知州嚇得不清，親自陪著他們去了船廠，果然發現製造怠工原料不繼等等弊陋，姜重立刻便將負責監造的州同和管理失職的知州交與地方三司，建以怠造戰船偷工貪墨等罪論處，可他回到遼東與父親復命時卻說，「少將軍果是雷厲性子，絕不容忍糊弄，只是過剛易折，將軍還是要多教導著，稍稍學些隱忍曲圜之道，也非辦不成事。」
弓滌邊當時就嘆一聲，「也非辦不成事，這話固有道理。我們卻哪有許多時間夠拖熬的？只管耗著精神自保，可給那些外敵湊夠了時間探明咱們的實情。這種蛀蟲不即清理，先要明哲保身，人家打來我們卻無兵船可用，談何防衛？得罪人也顧不上了，我年輕時也是一樣，心裡哪是不知道後果？只是恨無別路。既要幹這殺人絕後的營生，還只想著善終？」