陳春花大哭，“囡囡，囡囡回來了!”
林生揮手打了她一耳光，直打得她一個趔趄。“發什麼瘋!女兒都死了!”
陳春花打他，錘他的頭，“要不是你天天打囡囡，她會喝消毒劑嗎?都怨你，都怨你!”
陳春花糊塗了一輩子，做了她人生最正確的一個決定，也是唯一一個和林生相悖的決定，她要去看看這個喊她“姨媽”的女孩。
女孩長得很美，也很懂禮貌，陳春花想要帶她回家。林生決不同意，收養手續要夫妻二人都同意才能給萊拉辦下來身份的。於是林生決定來看看，是怎樣的妖怪迷得陳春花團團轉，他見到萊拉後，有些動搖，他想：這女孩子長得好看，以後定能嫁到有錢華人家庭，就算嫁不了給唐人街的富豪們做小老婆也好，總是一本萬利的買賣。
終於，萊拉開始了異國他鄉的飄零生活。
她努力讀書，憑藉驚人毅力從什麼都聽不懂到各科評級皆是滿分。中學教育無需支付學費，在移民局懷特女士的“關照”下，不至於成為失學少年，但是想要讀大學就不容易了，尤其是名牌大學，除了高額的學費，還有大學的入學門檻。和中國高考升學這條途徑不同，她縱然成績優異，可是她沒有錢捐贈給學校，她也沒有學術大佬的推薦，因此她沒有多大的可能性讀名校。
高中的時候，她向懷特女士展示了她手臂，背部被林生毆打的傷痕與淤青，她說，“女士，您能幫我找一家好心人的寄養家庭嗎?”
懷特女士是位博愛的，傳統的，仁慈的，溫暖的女士，她想要報警，但是萊拉說，“女士，我要是離開這裡，我的養父會把我的養母打死的。”
她說，“女士，我在FACEBOOK上看到有位貝利先生家需要一位幫助他家孩子學習中文的老師，或許你可以推薦我去。”
在懷特女士的引薦下，她無償教授一名想要去中國讀書的美國同齡男孩學中文，得到在這個家庭的寄養，到她高中畢業。男孩除了頭腦愚笨之外，他還常常在萊拉洗澡的時候偷窺，吃飯的時候不自覺地將他的髒手放到萊拉地腿上......若她反抗，還會被他假裝不經意地肘擊臉部，或者推下樓梯。
男孩的父母熱情地向鄰居介紹萊拉：這是我們資助的中國女孩!可是在他們的朋友來家裡的時候，他們會使喚萊拉猶如女僕，好似這樣他們是有女僕的貴族。
整個高中她就是這樣度過的，她常常看著太陽卻留下眼淚：陽光永遠照不在她身上，她猶如陰暗處的苔蘚，任憑人踐踏。
她默默忍受著一切，直到她改完男孩赴中國留學的最後一份資料，她順利將他送上中國的名校，而她得到了男孩父親的舉薦信，加上她優異的成績，高中期間已經刊登的實驗論文，全美化學競賽的冠軍頭銜，把她送上了加州理工大學。但是，她的高中期間不停地學習，做寄養家庭的家務，教蠢材學中文，她哪有什麼空做實驗，也不會有多餘的一分錢做額外的實驗。
她拍了男孩猥褻她的證據，與這個蠢材的生物學頂尖專家父親談判。