“我只說幾句話，不會耽擱你太久的。我上次送給你的禮物你怎麼又找人退還給我了，是不喜歡嗎？”范企嵐眯著眼睛瞧著她，一臉曖昧。
“無功不受祿，還請范公子不要再做這種無謂的事。”芷荀看也不看他，臉色陰沉。
“可我還想再送一套鑽飾給你呢，你也不收嗎？”這小丫頭雖出身貧寒，見識可不短，看似心思單純，倒挺能拿喬，不拿出點品質上乘的貨色出來，還真就吊不起她的胃口。
“你就別白費心機了，憑你是什麼東西，我都不會要的。”她機靈地繞開他，向家中跑去。
瞧著她那機靈勁，范企嵐更喜歡了，朝著她的背影道：“改日，我會登門向令祖母提親的！”說完舔了舔嘴唇，輕佻地笑了起來。
范企嵐是裕光絲廠的老闆。兩年前，他從自己的老子手中誆出一筆巨資，建了裕光絲廠，成了一名“實業家”。范企嵐一朝脫離了老子的經濟掌控，就開始抽大煙，逛堂子，很快成為了混跡洋場的紈絝子弟。近幾個月，他又流連於各種賭檯之間，無暇經營管理絲廠，甚至連廠里的周轉資金也成了他賭桌上的資本。
眼下各種押款無力結清，到了這火燒眉毛的境況范企嵐才愁起來，終於肯離了輪盤機各處去籌款子，可無論大小銀行、錢莊，都不買他的帳。他唾沫也磨幹了，腿也遛細了，再也無法可想，一頭栽在煙塌上。
他的貼身聽差李麻子走進屋子，見他這副光景，湊近前去，諂媚著道：“我的爺，瞧瞧我弄來了什麼好東西？”
范企嵐眼尾的餘光一瞟，立馬來了精神，一骨碌從煙塌上爬起來，將那馬蹄形狀的東西接在手裡端詳：“馬蹄土！”
“可不是，印度上好的馬蹄土，我已經熬製好了，就等著您嘗嘗呢。”李麻子一雙鼠眼覷著他，皮笑肉不笑。
“去把傢伙拿過來，我這會兒沒精神，正好提提神。” 他急不可耐的靠在迎枕上等著。
李麻子取出熬好的煙膏子，點了煙燈燒煙，燒好了煙泡裝在槍上遞與范企嵐，那一套動作極是乾淨漂亮。
范企嵐連吸了兩筒過足了癮，李麻子照例遞過一盞沏得釅釅的茶給他壓下去，遂道：“爺還在為款子的事發愁？”
范企嵐瞧了他一眼，嘆了口氣：“這些做銀行的，都把款子做了公債、地皮了，哪裡肯關照關照我呢。”
“爺何必放著眼前的人不用，反倒捨近求遠呢？”他慣會給主子出謀劃策。
“說來聽聽。”
“賀慎元。”
“去求他？若是被我父親曉得了，少不得又得吃一頓排頭。”他搖了搖頭，悶悶地道。