房家的祖上多年前曾在上海的靜安寺一帶買下了幾百畝的土地，1899年，公共租界擴張，這塊土地被划進了租界內，使當時每畝一百兩銀子的價格立即漲到了四千兩以上，而部分原先上千兩銀子的地段卻漲到了兩萬兩之多，使房家成為上海灘上房地產業的翹楚，也是房家當時最為可觀的祖產。
唐恩啟是上海人，他是一個很有頭腦的儒商，至他入贅到房家後，房家開拓出多向產業，生意越做越大，如今，房家已發展成為紡織業的巨擎。而同時，他也時刻不忘祖訓，大搞慈善，使房家不緊在當地，即使在緊臨此地的上海，也是有一定聲望和地位、受人尊敬的豪門望族。
房家的產業越做越大，自然需要有人打理，房峙祖的大哥房天萊十七八歲就能幫父親經營紡織廠，由於他過於精明強幹、成績卓著，唐恩啟索性把除上海地產以外的所有產業都交由房天萊打理，自己則一心經營上海的華茂地產公司。
房峙祖在上海讀中學時，便在父親的影響下學習經營房地產，雖然他一向醉心於研究醫學，可是他天資聰穎，對房產的管理與投資頗具見解。在他十幾歲時，便經常會有很可觀的銀錢從手裡經過，而他卻不像洋場上的眾多紈絝子弟，沉湎於賭場煙館、勾欄瓦舍。因此，得到了父親的信賴和賞識。但他在中學畢業後，卻不顧父親竭力勸阻，堅持留洋攻讀醫學碩士學位。
第6章 走近
房峙祖在去國三年後的某一日，突然接到父親病重的電報，他立即辦了肄業手續，匆匆回國。可唐恩啟最終還是沒能等到他最鍾愛的兒子，便悵然離世。
唐恩啟的喪期一過，房錦茹便請專人析產，釐清後，在她的主持下，分了家產。上海的大部分地產歸到房峙祖名下，除此以外的房家所有產業和一小部分上海的地產歸房天萊所有。其實如此分配早已有了它的必然性，房天萊從不插手上海的房地產，在唐恩啟生前，房天萊便已打理除上海房產以外的房家所有產業，包括十幾家沙廠和絲廠、錢莊、咸州附近的田產、整條街的鋪面等等，還有在咸州投資興辦的學校。唐恩啟在人生的最後幾年裡，就只是一心經營房家在上海的地產。可以說，對於他離世後的家產分配，他早已提前做好了籌劃。
房峙祖繼承了房家的地產後，便調動了一些資金，與德國名醫恩克遜在上海建立了聖華醫院，並藉此實現他做醫生的夙願。
聖華醫院引進了國外最尖端的醫療設備和藥品，聘請的也是國內一流的醫護人員，因此，短時間內便成為上海華界首屈一指的醫院。
房峙祖除了經營管理華茂地產公司和做慈善等一些瑣事以外，還會抽出大量的時間和精力去聖華醫院。他在醫院坐診和進行醫學研究時，是不准有人去打擾的，因此，無論賀慎元有什麼事，都要等他從醫院回到公館，才會處理。
房峙祖平時住在翌露園，那是位於法租界極為僻靜的高級別墅區的一個小花園，公館的主樓是一幢精巧別致的小洋樓。房峙祖並不與新婚妻子同住，而是以侍奉母親為由，把她丟在了咸州老宅，這裡僅是他的私人寓所。
賀慎元是唐恩啟生前的管家。他是房峙祖的祖父資助的孤兒，在房家辦的學堂里長大。他很聰明，善於理財，也很會做生意，得到了唐恩啟和房峙祖，兩代人的重用。但到了房峙祖這一代，賀慎元已有了一定的社會地位和很可觀的資產。世茂銀行便是由他和房峙祖合資開辦的。由此可見，房家是很厚待這位為房家效力多年的人。因為他的小名叫長福，所以房峙祖叫他福叔。他從房峙祖回國後，便一直協助房峙祖打理諸多事務，是房峙祖的得力助手之一。