好，我等著你長大，等著你有朝一日來謝我。
當年，他對她說過的話至今言猶在耳。她總是覺得好笑，笑自己當時何等的年幼無知，竟會拿他的一句戲言當真！這些年看過來，被他資助的孩子何止幾百幾千，他又能認真記住哪一個？而她，與那些孩子又有何不同？他又豈會記得住她？
…………
滬上除官辦的福利院外，便再無形成規模的福利院了。由於時適兵災，而上海又為國中第一繁華富庶之地，因此，那些鳩形鵠面的難民便紛紛涌至滬上來。其中嗷嗷待食的襤褸小兒最為觸動房峙祖看似冷鷙，實則火熱的心。唐恩啟生前在滬上創辦的是小學，他回國後又辦了朝陽中學，並未創辦幼兒福利院，因此，房峙祖決定彌補這一缺憾。
房峙祖為自己創辦的福利院取名為瑪利亞幼兒福利院。至此，從一個小生命被接納到福利院開始，他便可以從這裡，一直到小學、中學，甚至學習優異者也可保送到各類大學。這一系列的生活、教育問題都可得到妥善解決。瑪利亞幼兒福利院座落在上海市郊，占地二十多畝，可以同時容納幾百個幼兒在此生活。
福利院創建之初，房峙祖投入了大量的精力在此，聘請了剛從日本留學回來的端夙方做福利院院長。他在日本留學期間，曾一度在日本知名的孤兒院――岡山孤兒院做義工，深諳孤兒院管理之道。
暑假一放，芷荀就辭別了外婆，打點了行李，來到福利院上工。此時，已經有一些幼兒陸續被接納進來。雖然福利院的工程尚未結束，可先期建造的房舍已可以提供給一部分孩子使用。 她在院長助理的陪同下對院舍進行一番參觀瀏覽。幼兒的睡房、活動室、盥洗室，這一間間充滿溫情的房間，給了她極大的震撼和鼓舞，大大的刺激了她創作的靈感。
歐洲宗教派的聖母像畫作，一向是芷荀拿手的。而此次創作壁畫的環境與氛圍，更使她得心應手，尤其是當她每每想到，這是在為房家做事，終於可以為房家做事，那幸福感就滿滿地溢了出來。
她在閒暇之餘，還常常去幫忙帶帶小孩子。她對小孩子很有耐心，而且也很有辦法。保育工劉嫂每每見了，都笑得一雙本不很大的眼睛，眯成一條線。“這沒生過娃兒的人，反倒比那些生過娃兒的，還會帶孩子呢！這姑娘，心地好！善良！”
第7章 性情
福利院裡已有十來個女人在此做保育工，外加幾個打雜做飯的，都住在固定分配的宿舍里。獨芷荀是個特例，她被安置在離女舍較遠的一間單間內。這間屋子內除床以外，還設有一副桌椅和衣櫥，較女舍要舒適得多。再往北邊，是建築工匠們的住所。芷荀本不願受此優待，可又一想，自己和那些工匠一樣，不會在此久留，工程一結束，便會離開，也就不去計較了。