老王躬身立在當地聽候差遣。
“你記得，今後無論大小姐缺什麼、用什麼，都不用向我請示，你直接給她辦來就是了，聽到沒有？”
“是，大爺！”
“今天晚了，明天你陪她去買一把古琴，順便帶她到望源街那一帶去逛逛，衣服首飾之類的，多添置著，雖然尚在喪期，不過以後終歸是要用到的。無論多少錢，只要是她相中的，都買回來，聽明白了嗎？”
“好的，大爺，在下明白。”
轉而又對芷荀和煦地道：“其實府中就有琴，可我怕你不中意，去鋪子裡可以揀一把自己喜歡的。”
“父親……”芷荀感動得幾乎落淚，並不是她真的需要什麼昂貴奢華的物件，而是父親對她那深切的舐犢之情感動了她。
“傻孩子，你是我的女兒，擁有什麼都是應該的，來，接著寫！”他摩挲著她的頭髮，溫柔慈愛地道。
房天萊發現她的字還真有幾分風骨，遂感嘆：“如果芷蕙那孩子有你一半的才氣就好了！”
房天萊為芷荀找了個樂坊的先生教習古琴，芷荀在房府無以為伴，閒來無事時，就練琴、作畫、看書，或到外面賞花、逗鳥、餵魚，再或者和沁香閣的幾個小丫頭說笑玩鬧。
從父親那裡得到的愛再多，也捂不熱被房峙祖的冷漠凍住的心。房峙祖每到整七時才沖沖趕回行祭，其餘時間一概不回房府，而他對她的態度，也始終沒有轉變回來。
這件事使芷荀始終耿耿於懷，她不明就裡，百思不得其解。是自己的私生子的身份玷污了房家的門楣了嗎？房家祖上一向對子嗣要求比較嚴苛，已有幾輩都沒出現過異母所生的兄弟姐妹，這她知道，難道是因為這個？是她打破了長久保持下來的局面？
這樣理解有些牽強，可她又實在想不出別的因由。有機會，她一定要當面問問他，若果真是因為她做了房家的子嗣而使他不高興，那她寧願離開房府，不做這個大小姐。
一想到他，她就難過不能自已，一刻也不能安生。
………………
“你們瞧見了嗎？剛剛竟有一條躍出了水面！跳得老高！”沁香閣的小丫頭寒菊嘰嘰呱呱地嚷道。
芷荀帶領著沁香閣的幾個小丫頭來到九曲平橋上餵魚。她坐著個小杌子，伏在憑欄上，看著她們將魚食灑到湖中。
芷荀平時寬待她們，所以在她面前，她們並不拘謹，顯露出活潑貪玩的本性。年輕的女子們在平橋上嬉戲玩鬧，衣香飄遙，裙裾招展，嬌俏可人的身影隨處閃現。