房天萊坐回沙發上，此時室內只剩下他們父女二人。他啜著茶，緩緩說道：“你和芷蕙早已到了談婚論嫁的年齡，因為父親捨不得，所以才留你們到如今，可女大不中留啊，如今芷蕙的婚事已定，你是我眼下唯一的心事了……”
“父親，女兒不想嫁人，女兒要一輩子留在您的身邊，孝敬您。”芷荀一邊嬌嗔著，一邊向父親的杯中添茶。
“胡鬧！哪能一輩子不嫁人呢。”他只當她是害羞，並未將她的話當真，“我已經為你物色好了人選，這個人我留意他好久了！他不但相貌出眾，年輕有為，人品亦不錯，而且你嫁到那樣的人家，我也能保證你將來不受欺負，父親的一片舐犢之情，你懂嗎？”
父親滿含溫情的話感染了芷荀的心，如果可以，她真想答應下來，成全父親，可她做不到，這片深切的愛子之情她只能辜負了。她眼中已盈了淚，沉默不語。
見她如此情形，房天萊眼中閃動著關切，詫異道：“芷荀，你怎麼了？”
“父親！我知道那個程少恆人很不錯，可我心裡已經有了人了……”在餐桌前她就已經想好要臨時拎出查爾來擋一擋，將程少恆搪塞過去，可話到此處腦海中浮現的卻是房峙祖的影子，本想騙父親的謊話卻成了不受控制的真話，“我心裡裝得滿滿的都是那個人，再也接納不下別人了……”她受了觸動，滿腹的委屈如潮水般奔涌而出，竟伏在父親的肩頭嚶嚶哭了起來，“我該怎麼辦呢，父親？”
這突如其來的狀況委實把房天萊驚到了，看樣子，她是已經陷入了痛苦之中，他摩挲著她的背，聲氣慈愛：“能告訴父親，那個人是誰嗎？”
她立時止了哭聲，從那失控的狀態中恢復過來。她看著父親的眼睛囁嚅著：“是……是查爾。”那些深藏已久的心事是無論如何都不能吐露的，她對他那畸變的情感一但暴露，將使她無法生存在光天化日之下。
真是怕什麼來什麼！他斟酌了片刻：“芷荀，你們並不合適，兩個不同種族的人在一起，是很容易出問題的，他會定居在上海嗎？”他豈能看好這個洋人？
“可感情這東西從來都沒有道理可講，父親，不要逼我好嗎？”
一想到程少恆，他便痛心疾首，他早已把他看成了半個兒子，對於芷荀，他原本是很有把握的，程少恆豈會比那個洋人差，可看她今日的情形，明顯已陷入極深，無法自拔，對於眼下的情況他已措手不及，如果面對的是芷蕙，他一定會橫加阻攔，可對芷荀他總要小心翼翼，他欠她太多，已無從彌補，又怎能再讓她傷心呢。