☆、第25章
民間歡度佳節，和太上神宮沒什麼關係，這裡不興舊俗，也沒有親人團聚之類的說法。國師在這幾天裡特別寬容，允許人自行走動。有需要的可以出宮，沒有家業的還像平時一樣生活，長史給每個人發一吊錢，作為年終時候的利市。
國師打了半天坐，臨近傍晚才從靜室里出來。盧慶先前在門上候著，閒得無聊時看幾個年幼的侲子玩笑打鬧，想起自己的孩童時光，幾十年只是一個轉身，如今已經到了花甲之年了。正傷嗟得興起，見國師遠遠過來，忙壓聲把侲子趕走了，自己畢恭畢敬斂起神，在檻外垂手侍立。
國師走得很慢，慢得真讓人以為他已經到了腿腳不靈便的年紀。不過他身姿很優雅，穿著紗羅裡衣，淡紫色的縛褲。禪衣的面料輕而柔軟，因為後擺很長，寬舒地向後披著，拖曳在地板上。見了九色，伸手招了招，然後一人一鹿，緩緩朝正殿走過來。
盧慶推開移門引他進閣內，他在臥欞欄杆前坐下來，欠著身看一隻大耳瓶里cha的梅花。花枝修剪得很長，在微風裡款擺著，幾乎掃到他的領褖上。他挪開一些，端起茶盞抿了一口，“今天可有什麼消息？”
盧慶說有，“城外楚王的跑馬場上出了意外，門下侍郎高筠墜馬身亡了。”
杯盞在離唇一寸遠的地方頓住，他抬眼望他，“什麼時候的事？”
“估摸有三個時辰了，當時chūn官親眼目睹的，座上要問，小的把chūn官傳來回話。”
他沒有言聲，盧慶退到外間命人去找chūn官，不多時放舟來了，穿著棣棠色如意紋的襴袍，腰上束七寶腰帶，打扮得花枝招展。
盧慶略怔了下，礙於國師在跟前未敢多言，把人引了進去。國師轉頭一瞥，看見他這樣妝點，果然眉頭皺了起來。
“你這是要去跳胡騰？”
國師對內說話一向不太客氣，放舟早就習慣了，笑道：“今夜守歲，我和蓮燈一起。”
明明是要帶上三個姑娘的，他卻有意只說蓮燈，有點自尋死路的意思。國師倒沒表示其他，不過厭惡地調開了視線，只問：“高筠死了，能夠證實麼？”
放舟應了個是，“馬場上出事後，高筠很快被運送回崇仁坊。我進坊內打探，見到了為他診治的太醫。據說高侍郎當時摔斷了脖頸氣息奄奄，後來全力醫治也無效，到了申初就斷氣了。”
國師聽後沒有說話，轉過來瞥了盧慶一眼。盧慶會意，闔上直欞門退了出去。
他的手指篤篤叩擊桌面，速度不急不慢，一聲跟著一聲。半晌方道：“是誰做下的？蓮燈麼？”
放舟點了點頭，“可急攻，也可巧取，假以時日，前途不可限量矣。我去時見她進了馬廄，後來高筠馬失前蹄，我又返回城外打探，才知道她在馬掌上動了手腳，高筠墜馬不是意外，是她預先安排的。明面上三個，只剩最後一個李行簡了，照她辦事的速度，至多再花上兩個月就足夠了。”
他沒有應他，倚著憑几慢慢撫摸九色的背脊，思維突然從這頭跳到了那頭似的，才想起來放舟說要和蓮燈守歲的事。
“今夜要進城麼？”
放舟說是，“反正神宮裡沒有旁的事，又恰逢過節，聚在一起圖個熱鬧。”
國師寒了臉，“誰說神宮裡沒事？叫他們引渠進桃林，到現在都沒辦好。還有鹿柵東南一角的牆頭都垮塌了，究竟打算修到什麼時候？你有那些閒qíng到處亂跑，不如將宮務照看妥當，否則留在神宮也無用，gān脆派你常駐江南道算了。”
他這通彆扭鬧得毫無道理，引水、修牆頭，這些零碎事不是有長史嗎，什麼時候輪到他去打點了？他看得出來，他是不滿他和蓮燈走得太近，繼九色之後他又找到個新玩物，占有yùqiáng得不准別人靠近。他笑了笑，“座上一個人在神宮也無聊得很，不如隨我進城吧。咱們去雲頭觀，帶三個小娘子逛夜市去。”
國師設想了一下，他這樣的身份，帶著他們在擁擠的人群里穿梭麼？那種畫面對他簡直就是種侮rǔ。他漠然別過臉，“本座和你們一起？你何嘗見過我gān這種事了？你要去就去，只是我提醒你，拿捏好度，別忘了自己的本分。”
他不輕不重的幾句話砸上來，放舟不敢再嬉笑了，肅容長揖一禮，卻行退出了內閣。
國師百無聊賴地撐著腦袋，垂眼看九色，有一下沒一下捋它短而薄的頂毛，“chūn日冗冗，長夜漫漫……今天是除夕啊，聽說外面很熱鬧。”
九色抬起鹿蹄，大咧咧指向了屏風前一人高的銅鏡。
他懶懶轉身看，鏡子裡的世界模糊扭曲，泛著暈huáng的光。他嗯了聲，“你是說我穿得沒有chūn官好看？還是我易個容，其實也是可以去城裡找他們的？”
九色什麼都沒表示，國師舉一反三，立刻覺得這個辦法可行。打定了主意一陣風似的捲起來，從柜子裡面翻出幾件衣裳，襴袍直身一件一件往身上比，讓九色挑選。九色是鹿，鹿對顏色不太敏感，但是它喜歡那件帶著竹葉紋樣的。國師輕輕笑起來，脫了身上禪衣，戴上發冠，束起了蹀躞帶。