阿德爾摩衝著福貴笑了笑，他動了動唇無聲地說——大概是知道自己出聲，福貴也聽不見——
「你沒有贏。」
福貴沉默不語。
這樣的沉默一直持續到他們回到自己的營地，縱然遲鈍如楊順德都發現了福貴的不對勁。楊順德想了想，實在是不知道自己究竟錯過了什麼，只能小聲問道：「福貴，怎麼了？你怎麼看起來不太高興的樣子？」
聽到楊順德的話，福貴頓了頓，隨即說道：「我只是覺得，這遠遠不到開心的時候。」
楊順德不明白：「什麼意思？」
福貴沒有回話，楊順德不明所以，趙自牧為他解釋道：「因為我們並沒有贏，阿德爾摩選擇道歉，不是因為他覺得他錯了，也不是因為他怕了我們，而是因為——他在懼怕工會，懼怕輿論。」
王杞不太明白：「他知道怕了，不是好事嗎？」
趙自牧輕聲說道：「可是阿德爾摩懼怕的工會、輿論，都是洋人的東西。」
這句話真的很輕，趙自牧說這句話的時候甚至都沒有用什麼力氣。可是就是這句輕飄飄的話，卻仿佛一個驚雷一般，炸在所有人的耳畔。
莫令儀在一旁幽幽地補充道：「甚至可以說，如果不是皮埃爾帶著歐洲的勞工跟我們一起罷工，約瑟夫最後都不一定會鬆口，阿德爾摩可能更不會理會我們的要求。」
讓約瑟夫和阿德爾摩退步的不是他們的能力，而是有一部分洋人站在了他們身邊。
福貴若有所思：「所以，其實這一場罷工，我們是失敗的。或者說，我們唯一的成功，是讓皮埃爾一起參加了罷工。」
「所以，我們還是失敗了——為什麼？為什麼我們動用了我們一切的能力，我們還是失敗了？」
第17章 法蘭西
一無所有的慘敗像是一記悶棍敲在所有人的頭上，這個尖銳的問題的答案隱隱約約在所有人的心中浮現，但是即便是心大如楊順德和王杞，都知道在此時此刻應該選擇閉嘴。
弱者沒有上桌吃飯的本事，這個事實這樣清晰地出現在他們眼前——用堪稱血淋淋的方式。
這一刻，福貴隱隱明白，他不能再繼續待在這裡了。他待在這個百廢待興的戰後戰場，就像一個困守在戰爭中永遠也出不去的困獸，即便戰爭已經結束。
他在這裡也不過是做一個最低等的工人，沒有他想像中的那樣偉大，不過是等著那些資本家像是餵狗一樣賞一口飯吃——
雖然這也不過是他一開始的想法，但是現在，他不想繼續等著資本家的施捨了。
忽然間想到了什麼，福貴轉過頭。下一瞬，趙自牧的側臉便出現在福貴的眼前。