消息傳到國內，舉國譁然，而消息閉塞的趙自牧卻在這個時候才收到消息。
福貴同情地看了趙自牧一眼——他有點難以想像現在趙自牧的心底會是怎樣的心情。
趙自牧的聲音中帶著幾分喑啞：「這是中國人捐款建立的中法大學，為什麼要拒絕我們中國學生？」
趙自牧抬起頭，他的眼中是徹骨的迷茫：「我們只是想上學而已。」
趙自牧的臉上，剛剛因為收到故國摯友的信而臉上帶上的幾分笑意此時已經蕩然無存，剩下的只有無盡的空洞與迷茫。
這一刻，趙自牧是真的不明白，為什麼他不過是想上學，求學的路卻這樣艱難。
福貴輕聲喚他：「戌君，你……」
趙自牧反問他：「我可以抱抱你嗎？」
福貴一愣。他瞪大眼睛看過去，看見的就是趙自牧空洞而迷茫的雙眼。他看到趙自牧小心翼翼地又問了一遍：「我可以抱抱你嗎？」
聲音中滿是破碎的無奈，福貴忍不住想起他小時候曾經養過的那條小土狗——那條小土狗病死之前，聲音也是這樣讓人心碎。
福貴輕輕嘆了口氣，傾身將趙自牧抱在懷裡。
他感受到趙自牧溫熱的體溫，也感受到在被他抱在懷裡的剎那，趙自牧抱住他的越來越緊的力道。
福貴拍了拍趙自牧的背算作安撫，問：「我要回國了，你要不要和我一起回去？」
趙自牧的身體在剎那間僵硬：「你要回國？」
福貴點頭：「對，清掃隊決定和我們提前解除合同，讓我們回家維權。船票就在最近——你要不要和我一起回國？」
趙自牧放開了福貴。
光線昏暗，福貴看過去，卻發現趙自牧有些不自然地別開了頭。
這是明顯的不願，福貴卻也沒意外，反而說道：「我一猜就知道，你肯定不願意。」
趙自牧一愣，他下意識抬起頭，問：「你怎麼……」
福貴笑著說：「我自認還算了解你，如果你願意放棄求學夢回國，你就不會千辛萬苦從巴黎逃出來了。清掃隊這麼苦你都留了下來，就為了有朝一日能進入大學校園讀書學習，又怎麼會願意一無所獲地回國？」
「你還沒有建造成功地建造我們中國人自己的飛機大炮呢，怎麼會灰溜溜地回家？」
這一刻，趙自牧的心裡複雜萬分。他有些欣喜，欣喜福貴是這樣地了解他，又有些難過，難過於福貴是真的了解他，所說的話一點不差。
趙自牧低下頭，甚至不敢和福貴對視：「對，我不想就這麼離開……實際上，齊茷給我的來信後面提到過，說得益於蔡先生的奔波，比利時的沙勒羅瓦勞動大學願意接受留法勤工儉學生……我知道，已經有人去了比利時，說沙勒羅瓦勞動大學很不錯，他們能學到很多東西，而且學費免費，我們都能讀的起書。」
「你想去？」福貴幾乎是肯定。