公孙昊笑道：“那白胡子老头托梦给我的时候就说了，要我去院子里的银杏树下挖出这个匣子，交给你们。想必这也是当年他埋在我家院子里的。”
公孙靖不再推辞，接过木匣子，与公孙昊父子道了别，离开了公孙家大宅。
芸娘事情已了，公孙靖、百里英和祖千秋父子回到齐云楼又住了一晚，打算第二日再往射阳湖去。
客栈里，百里英笑问公孙靖，“你和芸娘在那罐子里说了些什么?认识你这么久，我还不知道你竟然这么会做思想工作，这么顺利就把她给说动了。”
公孙靖沉声道：“她与我父亲的一段缘，由我出面来终结，是再好不过了。”
百里英叹道：“可怜芸娘与你父亲，有缘无份，终究不过是一道虚无之缘罢了。”
说起有缘无分，百里英想起自己和宗元当年的一段往事，不觉感叹：“九师弟他父亲，其实也是个可怜人。师兄，你说我们这一路走来遇到的人，赵太后、安南王、祖千秋、老夸父女，哪个不可怜?……天下皆是有情事，世间满眼可怜人。”
公孙靖静静的看着她，一语不发。
☆、魂断射阳湖(一)
射阳湖长三百里、阔三十里。物产丰富，五谷丰登，藕香蟹肥，是江东地区著名的鱼米之乡，素有“江东藕中央，扬州射阳湖”之美誉。
百里英等人站在湖畔，一眼望去，只见碧波荡漾，莲叶接天，粉荷摇曳。荷叶间穿梭着十多只小舟，一些穿着俏丽的女子在采莲。她们划着小船，在荷叶间若隐若现，一支优美婉转的采莲曲飘荡在湖面上。
“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
射阳湖盛产荷藕，种植荷藕的历史十分悠久。
相传在很久以前，玉皇大帝与王母娘娘一同散步来到瑶池，他们拨开云层，遥望人间，只见宝应东荡一顷碧波，百里方圆、水晃连天，好一派湖荡风光，恰似人间仙境。只可惜缺少花卉点缀，于是便命荷花仙子，捧出一把瑶池莲子，撒向湖荡。从此这里莲叶田田，荷花盛开，粉白嫣红，一片清香，宛如天上的瑶池仙境。
射阳湖荷叶之下的水土长出的荷藕，洁白细腻、肥硕粗壮。因藕尖嫩红，时人称之“美人红”。每逢中秋佳节，当地就有选用上等连枝藕敬奉月公和吃藕饼的习俗。前朝时，射阳湖藕粉被献为朝庭贡品，从此射阳湖荷藕名扬四海。
射阳湖畔，随着百里英等人的出现，采莲的场面突然一下子变得热闹起来。