許柚喝湯的勺子不上不下地頓在空中，半晌，才道：「我下學期要出國留學了，估摸著很久才回來。」
「是很久都不回來吧。」吳元海到底是幾十歲的人了，不至於一個二十歲小姑娘的心思還猜不出。
他的反應不大，像是早就猜到，「你吳叔我又不是老古董，好歹是一中這麼多年的老教師了，不至於一個留學的決定都不理解。你儘管放心去留學，想做什麼就去做什麼，不用顧慮別人。你這些年啊，就是太顧慮著別人，差點丟了自己。說心裡話，小柚，如果要是真的問起來誰最支持你，」吳元海咪了一口小酒，頗有些感慨，「一定是你吳叔。」
許柚忍住倏然湧上來的淚意，「我就知道，吳叔最疼我的。」
吳元海：「少說些不中用的話，年夜飯在不在我這吃，不管吃不吃，讓你哥給我買幾瓶好酒來，這蜂蜜酒沒味兒。」
「當然，等我哥回來了，我跟他到您這來過年。」
「這還差不多，」吳元海又倒了幾杯酒嘗著，「說吧，是不是還有什麼事兒？」
許柚攪拌湯底的勺子一停，眼神稍顯不自然，「我聽王黎說，宋祈年在保送名額出來前轉學了……」
吳元海臉一黑，酒盅重重地擱在桌上。
「提到這臭小子，我就來氣。」
吳元海是淮城一中的老教師了，早些年還不是重點班的班主任，只是一個數學老師。後來有一年，一個女生高一時進了衝刺班，但成績跟不上一差再差，於是壓力太大要退學，就在她班主任、校領導、家長朋友各方批評時，吳元海一個人把女生擋在背後，說把這個女生轉到他班上，他來教。三年下來，這個女生都在吳元海的普通班，可卻也是淮城時隔一兩年後再次考出來的省理科狀元。
從那之後，吳元海的教學方式被學校重視起來。「不能死學，更不能學死」這八個大字貫穿在吳元海的整個教學生涯中，淮城一中的狀元可能做不到屆屆連續，但總能三年出倆。
而宋祈年將是吳元海退休前教出的最後一個狀元。
他卻突然轉學了。
那一年的理科狀元，落在了隔壁的實驗中學。
「我現在想想都氣不順，這小子怎麼勸都不聽，都在那節骨眼兒上了，非要轉學。」吳元海氣得一口悶了酒，齜牙咧嘴的，「還一個勁兒追問我你是不是轉去京北了。」
當時許宴是簽了最高保密協議的，吳元海並不知道許柚轉去了哪兒，加上那會兒被宋祈年氣得不輕，拉這個臉閉口不答。
宋祈年也沒辦法，只能在離開前給了吳元海一封信。
那是他身上還穿著淮城一中的白襯校服，走到辦公室門口時停了下來，轉過頭，眼神真誠地向吳元海鞠了一躬，「老師，如果您知道許柚的消息，請幫我把這封信交給她，謝謝。」
少年第一次向吳元海彎腰，虔誠而乞求。
那封信——
吳元海眯著眼想，他還留著。
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從小區出來的時候，許柚仍覺得她吳叔奇奇怪怪的，說話只說了一半。
意猶未盡又戛然而止，總覺得瞞了什麼事情不告訴她。