人比人得死啊！鄂倫岱天生好命，大家再嫉妒也沒用。擦一擦口水，該工作的還得工作。
胤礽當然是在第一時間知道了這個消息，對於康熙與佟國綱系如同過家家一樣的行為，他與大家一樣表示麻木了。他現在比較關心的是，已經十一月了，石琳什麼時候抵京？
石琳沒到，皇太子又得到了另一個人申請退休的消息：伊桑阿請求致仕。
伊桑阿，索額圖的女婿，老牌大學士，比較中立又與索黨有著天然的聯繫。
這個消息不免讓胤礽有些發急，伊桑阿的地位非同一般啊。皇太子感受到了前所未有的壓力，這種壓力不僅來自於要少一個與自己比較親近的大學士，更是因為……他對於伊桑阿要走這件事qíng毫無辦法。
束手束腳！
皇太子明白了，史上那麼多悲劇的前輩們，或許不是不能像前明朱高熾一樣看清形勢一路隱忍，只是因為這份子隱忍太憋屈了！忍得了一時，忍不了半世，寧願求一個痛快。
權衡再三，胤礽還是決定忍了——廢太子的名頭太難聽了，一聽就是個失敗者。他幼年時就能為了練出一手好字隆冬不輟習，頭一天胳膊累得抬不起來，第二天還是咬牙堅持，終於習成而得康熙表揚。不就是為了寫好字累得胳膊疼麼？現在也一樣！
康熙卻因此而為自家兒子抱不平。
qíng況就是這樣，爭是不爭，不爭是爭。如果皇太子急著發展勢力，皇帝就要伸手打掉這些勢力，讓兒子老實些。如果皇太子很乖，皇帝就要為他的繼承人撐腰。（註：這種辦法僅在皇權高度集中的時候、對文明一點的皇帝有效，如果遇到劉邦同學大家還是抄傢伙奮起比較好。）
康熙給兒子撐腰的方式比較獨特，十一月里，東宮五阿哥周歲，他老人家攜眷前往。這個眷的範圍很廣，連在寧壽宮的老太后都叫他給拎了來了。當著眾人的面表示：“東宮甚好。”
周歲宴，康熙gān脆擠下了兒子，自做主人翁招待起福全等人來。
女眷這裡，皇太后完全不用康熙囑咐就表現得非常到位——她本來就很喜歡太子妃的。可憐弘曈的臉蛋又被揉揉捏捏，最後逃出來：“我去給瑪法請安～”康熙回到的時候他已經請過一回安了。
從後面繞出來，差點撞著他八叔、九叔，追在後面的嬤嬤驚得跪在地上：“八爺、九爺恕罪。”
八阿哥、九阿哥也嚇了一跳，八阿哥是拎著九阿哥出來上政治課的。九阿哥的傲嬌脾氣又犯了，八阿哥只好把他拉到一邊來說話：“你謹慎一點。”
九阿哥撇嘴：“汗阿瑪明擺著是給太子做臉，太子自己卻要作了一副謙遜的樣子，令人作嘔。一小的時候兒，他那副嘴臉我還看得少了麼？這會兒倒像是怕嚇著人似的了。”
八阿哥無奈：“咱們回家再說行不行？”心中卻道，要用到做臉，說明太子勢力有些衰弱啊。
九阿哥還想說什麼，正撞上了他侄子。對大人再怎麼樣，在孩子面前還是要做得好看一些的。九阿哥因被撞破了事qíng，也有點心虛：“弘曈怎麼過來了？”
弘曈倒退三步，捂臉：“不要再掐我的臉了。”
“……”
總的來說，康熙的目的算是達到的，他的意思已經明確向大家表達了：朕還在挺太子。
接著，他把索額圖列為群臣之中新年賜福字的第一人，局勢穩定了下來，石琳也進京了。
石琳回京，帶了一大堆的東西回來，他在兩廣任總督，積蓄自是不少。康熙已經默許了督撫在潛規則內收受禮物一事，連御史參劾，他都要看看數額再決定罰與不罰的。好在石琳為官還算謹慎，雖說不上一清到底，倒也沒有出格的地方，就算這樣，他也是賺得盆滿缽滿。
兩廣的猺亂也沒阻了他搬取家眷行李回京。
石琳回家，自然是到兒子石文英處歇下，然後由侄子石文炳、石文焯等上門給他請安。非止華善系，連石琳的兄弟各系的子孫也要登門拜見的。石琳兄弟六人，上頭的哥哥們都掛了，他就是全家族的老太爺，只有別人來拜他的份兒。
當然，這是後話，他得先拜見一個人——康熙。
遞了牌子，康熙早就算準了他要來的日子，時間都給他空下了。石琳已經很老了，蒼白的辮子打得很是整齊，因康熙許他以原級休致，花翎、補服、朝珠還是原來的打扮。
石琳走路有著老年人特有的緩慢節拍，不是不想走快，而是客觀的生理條件決定了他走不快。在胤礽眼裡就是這老傢伙悠悠然地走進來，悠悠然地請安，悠悠然地落座。
石琳也看到了胤礽，天下兩個從服飾上就能分辨出來的男人都在這屋裡了。老一點的是皇帝，年輕的那一個是太子。石琳對淑嘉這個侄孫女感觀不壞，連帶的對皇太子的印象也就更好了，理由如下：我家侄孫女兒是個好姑娘，跟她能過到一塊兒去的，皇太子應該也不壞。
再用他那有些昏花的老眼悠悠然看了皇太子一眼，見他也稱得上是相貌堂堂，更滿意了。
康熙開口慰問石琳：“這些年你一直為朕分憂，辛苦了。”
石琳慢騰騰地起身：“奴才慚愧，竟不能再為主子效力了。”