二十歲生日那一天，胡建國約她到校園的小湖邊，坐在涼亭里，說要讓她閉上眼睛，胡建國手捧著一個粉紅色的心形蛋糕，上面的兩根蠟燭上寫著 20 歲，兩個人坐在亭子裡，吃完了蛋糕，胡建國傻傻地說：「想知道我剛才的許願嗎？我要呵護你一輩子，說好的，差一天都不行……」胡麗萍撫摸著那張照片，眼淚洶湧，奔流成河，說好的一輩子呢？
日子過得是以後，是希望和未來，即使，她和胡建國不在一起了，還可以遠遠地張望，而不能一味地陷在漩渦里，不能自拔。胡麗萍想好了，她要徹底放下了，放手了。
今生餘生，她和胡建國都是恩情，胡建國善待過她，她得到過這份溫暖和深情，這就足夠了。
想起這，胡麗萍要去學校接胡曉燃，胡麗萍專門跑到「老陳家麵包房」，排著長隊，給兒子買了五份熱豆漿和熱狗，向學校奔去。她發現，卸掉重任，心靈頓覺了。
胡曉燃出來了，表情蔫極了，耷拉著個腦袋。可是胡麗萍瞬間就發現跟在兒子後面的四個人，王菲、陳大河走在左面，桃子和滿小川走在右面，像是兒子雇的四個保鏢。四個保鏢眼睛迅速地在人群里掃蕩，偵查有沒有敵情，或者有潛伏著的特務份子。
我們的胡曉燃同學，是再也不能受到任何傷害了。
胡麗萍看到這裡，眼淚又來了，說好的不哭，卻又禁不住。
一個熱狗，一杯豆漿，五個孩子，每人一份，在校園外的蘋果園裡，大快朵頤。胡麗萍看著他們的吃相，感覺內心又充滿了力量，孩子的歡笑就是父母升騰著的永遠力量。
第8章 木馬吉他
許多年以後，胡曉燃看到木馬，準會想起媽媽帶他去家屬院的 1988 年的那個下午。
媽左手拉著個簡易行李箱，右手拎著個木馬。他扯著媽的衣角，開司米毛衣被拽得很長，他怯怯地跟在後面，眼睛迅速瞥一下院子。胡曉燃 17 歲的生命里，幸福過，燦爛過，但他最後仍是個孩子。
這個小院太擠了，西面的一間房是她們母子的，比正房矮了小半截。老丁走在前面，打開了門，然後走了。