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國子監即將改革的消息也在極短的時間內傳遍國子監。主要涉及考試、學習、分班三個大的方面，同時還有開設教輔書書局，錄用二十名肄業監生的消息。這件事還涉及到禮部。監生們會到禮部抄錄歷年鄉試的卷子。
因而，消息在南京六部，南京守備司，南京都察院傳開。同時在江南官場中傳開。不少學官都在密切的關注刊行教輔書之事。前明就有此事，但後來被禁止。
然而，國子監震盪之時，四月底的金陵城中，最熱鬧的還是二十八日開始的花魁大賽。莫愁湖中花團錦簇，佳人士子云集。剛剛參加完府試的士子們縱情狂歡。從揚州、蘇州、松江等地士子也匯聚而來。街肆上隨處可見討論名妓區別、美醜的士子。
如果說國子監的震動、改革是一個不起眼的角落，沒有多少人關注，那麼花魁大賽更像是一場市民階層、讀書人的盛會。但這還是只是局部的畫面。
金陵城中最具影響力的事件是：方望上京。
五月三日，南京禮部尚書方望攜家帶口，買舟北上，前往京城主持修撰《皇周英華》。滿城的官員、士紳都前來相送。只要修書完成，就是名留青史的一刻。
賈環作為方望扛著士林輿論壓力一筆取中的最年輕的舉人，也在送行的人群中。
在清涼門外的碼頭上，一艘兩層樓高的大船穩穩的聽著。方家的奴僕來往搬運著行李。
代表南京城內眾人送行的是南京吏部尚書陳高郎，南京守備、鄭國公鄧鴻。隨後放眼看去都是一色的緋袍。面前繡著錦雞、孔雀，獅子，虎。
計有：南京戶部尚書衛弘，南京都察院左都御史張經緯，南京禮部侍郎張安博，南京吏部侍郎巴平，南京工部侍郎皮經業、金陵知府賈雨村、體仁院總裁甄應嘉、國子監祭酒溫佑等人。
賈環跟著本地的名士、士子擠在一起。身邊就是江南名士中散先生，以畫技、經義、詩詞見長。還有江南四大才子之二的李良吉、丁昂。另有若干三四十歲的讀書人，都是方宗師平日來往的文人。
來送的人群中還包括應天府兩縣上元縣、江寧縣的正印官，致仕的高官，本地的士子，父老等。烏壓壓的一片，將碼頭上站滿。
碼頭正前方。陳高郎六十五歲，這個年紀於正二品的高官來說並不算老。但他已經垂垂老矣，弓著背，頭髮花白，穿著緋色的官袍，正色道：「望溪先生身負天下之望，此次入京定能為後世遺留文化瑰寶，展現我皇周風華。」
方望微笑著道：「謝陳大人吉言。」
他平日裡和陳高郎來往不多。不在一個圈子裡。不過，送別之時，聽到祝福的話，還是很舒服的。
方望和陳高郎、鄧鴻說了幾句，作揖之後，登上樓船，洒然的離開。
江風習習。樓船緩緩的開動，碼頭上人聲鼎沸。