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長夜漫漫，星光廖落。
中散先生在家中欣賞著手頭賈環前些天派人送來的畫卷。這是幾幅人物畫像。他之前向賈環「約稿」了。只是因為八月中秋節前賈環的姨娘被刺殺而中斷。
中散先生五十多歲的年紀，一邊欣賞，一邊沉吟。
身旁的美妾添著茶，輕笑道：「老爺，賈孝廉的畫技當真是神乎其技。」
「哈哈。」中散先生頓時大笑。他在士林中的名聲，不僅僅是因為他是方宗師的好友，讀書人，還因為他的畫技極其的出色。他的小妾這麼說，就顯得外行了。
賈子玉的素描畫，獨樹一幟，惟肖惟妙。但要說神乎其技就言過其實了。
當然，他會幫賈子玉在士林中揚名。在畫技上。
之前，陳家為首的士林打壓賈子玉時，他沒有說話。此時，卻是可以了。算是彌補吧！
再者，如此才華橫溢的少年，幾乎可以預見他將在幾十年後執文壇之牛耳。士林中，誰不想留一份香火情？
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京城。冬至已過。接下來就是臘月，官員們的長假即將來臨。而在大明宮辦公的天子亦回到皇城之中。因為，年節來臨，各種祭祀活動即將展開。
隨駕返回妃子賈元春居住在鳳藻宮中。這天下午，天陰著。賈元春在宮中的一處暖閣之中坐著觀賞著園景。隨後，眺望著宮牆外的天空，沉吟不語。
身後的宮女們都在三五米開外等候著。誰也不會沒眼色的上前打擾在宮中正得寵的元妃。
這時，服侍賈元春的大太監陳賦言快步進來，跪在地上給賈元春磕頭，笑道：「元妃，奴才昨兒出宮歇息，今天才回。倒是聽到一個消息：在金陵的賈孝廉協助南京戶部衛尚書賑災，報功的文書已經到了朝廷。要論功行賞呢！」
陳太監說話的語調有點誇張，但是他很清楚元妃在關注著什麼。他出宮就是收集類似的消息。
賈元春驀的回過身來，急切的問道：「當真？」但見她杏目桃腮，光采照人。身穿江南女子的便服，淡藍色的裙衫。更襯托的她的氣質嫻雅端莊，雍容華貴。端的是花容月貌。
陳太監連忙點頭，「千真萬確。」
賈元春心中放下一件事，展顏輕笑。她很清楚，庶弟賈環將是她之後，賈府百年榮華富貴的保證之所在。只是，沒想到之前不起眼的小不點在長大之後，會有如此出色的表現。遠超她當日親自啟蒙的弟弟寶玉。
隨著賈元春的笑顏，鳳藻宮中頓時充滿了活力。女官、宮女、太監們都上來湊熱鬧。恭喜元妃。
就在這時，宮外湧進來一大群人。為首的是六宮都太監夏守忠。身後的太監、宮女捧著各種器具。夏太監手裡捧著聖旨，老臉上笑吟吟的道，「皇爺有旨意來，請元妃接旨。」