?黃昏時金輝萬丈，艾葉的味道飄散在光線略顯暗淡的格子間中，驅趕著蚊蟲。
無憂堂的西面，賈環正在給幾位同學介紹《真理報》的情況。
張四水、柳逸塵、劉國山就在賈府中。羅君子、龐澤、喬如松、秦弘圖自東莊鎮聞道書院而來。衛陽家在西城咸宜坊中。新科進士紀鳴在工部實習，許英朗在兵部實習。
眾人三三兩兩的散坐在小廳中。賈環居中而坐，沉穩的道：「何相的意思，是希望我能利用真理報，為提高商稅稅率製造輿論，打破僵局。」
話音剛落，在金陵和賈環一起辦過報紙的龐澤就直言道：「難！」
龐澤容貌醜陋，鼻子很大，身穿藍色瀾衫。衣著整齊，身形微胖，顯是妻子精心照料。他才華橫溢，但是科場不順。已經是兩科鄉試未過。
以龐澤的才智、又有辦報紙的經驗，他下這麼一個定論，氣氛頓時有些沉悶。
喬如松笑著搖頭，一針見血的指出道：「不難的事，怕是落不到子玉頭上。」他和龐澤的情況一樣。兩科未中，賈環寫信至聞道書院相邀，便暫時棄了書本，過來辦實務。
賈環的情況，官職雖然升到正六品，但被天子「發配」到吳王府，邊緣化了。何大學士再怎麼看重賈環，也不可能將一件輕鬆的事交給賈環去做。只有能人所不能，立下無法抹殺的功勞，賈環的仕途才能有所起色。
羅向陽坐在椅子上，坐的很端正，但神情有點頹廢，問道：「子玉，你不是說要韜光養晦。怎麼還接受這樣的差事？」他來京城散心，並非辦報。
今年丙辰科，羅君子再次金榜題名，高中會試第八名。進步很明顯。按照今年的趨勢，館選庶吉士，仕途一片坦途。但殿試時，何大學士不喜他的做派（誓言），說：「國家掄才大典，豈是給個人博名望所用？」將羅君子的名次降低，定在二甲中間。
羅君子辭官不就。
他從書院來賈府，並不是幫賈環辦報紙，而是過來散心。親近如大師兄、賈環都知道原由：他暗戀賈惜春。羅君子人品、才學沒得挑，但賈環自不會亂點鴛鴦譜。這和迎春的婚事不同。
賈環沉吟著，輕嘆道：「羅君子，此一時，彼一時。如今形勢不同了！」他其實更願意過幾年輕鬆、安生的日子。
像前些日子，在紅香圃陪著嬌妻紅顏，眾姐妹吃酒、行令，更兼有湘雲醉臥，亦是人生快事！過得幾年，大觀園諸芳散去，這樣美好的時光，還能有幾回？
只是，形勢不由人！賈環雖然仕途不得志，但是消息並不蔽塞。只是有些延時罷了。順親王能判斷的出來的政局變動：天子怠政。賈環自然也判斷的出來。
天子怠政，說起來，很簡單，只有四個字，但實際上，是新一輪的權力大洗牌。這一點，參看唐玄宗在天寶年間的作為，就明白。
賈環這些天因為賈元春傳令賈府打醮，一直在思考元春的近況，心中隱憂不斷的增加。他原以為何大學士讓他辦報紙，只是占領輿論陣地。並不大在意。